The Phoenicia Malta - The Leading Hotels of the World

แกรนด์ดามหน้าประตูวัลเลตตา

ลองนึกภาพอาคาร Art Deco สีอ่อนสง่าตั้งอยู่บนเนินเชิงป้อมยุคอัศวินมอลตา ห่างจากประตู City Gate ของวัลเลตตาแค่ไม่กี่ก้าว — นั่นแหละคือ The Phoenicia Malta โรงแรมที่เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1933 และยืนเป็นพยานความเปลี่ยนแปลงของเกาะมาเกือบศตวรรษ ที่นี่เป็นโรงแรมแห่งเดียวในมอลตาที่อยู่ในเครือ Leading Hotels of the World ซึ่งเป็นเครือโรงแรมหรูระดับโลกที่คัดสรรเฉพาะที่พักที่มีเอกลักษณ์ของท้องถิ่นจริง ๆ ก้าวข้ามประตูเข้าไปคือล็อบบี้เพดานสูงตกแต่งสไตล์ยุค 1930s ที่ผ่านการบูรณะอย่างใส่ใจ ทั้งโคมไฟทองเหลือง โซฟาหนัง พื้นหินอ่อนลายคลาสสิก และคอนเซียร์จในชุดสูทเรียบหรู ห้องพัก 136 ห้องและสวีตได้รับการรีโนเวตให้สบายตามมาตรฐาน 5 ดาวยุคใหม่ แต่ยังคงเก็บกลิ่นอายดั้งเดิมเอาไว้ — เพดานสูง เครื่องเรือนสไตล์ Art Deco บัลโคนีหันออกสวนหรืออ่าว และโทนสีอบอุ่นที่ทำให้รู้สึกเหมือนได้พักในบ้านหลังใหญ่ของยุคหนึ่งมากกว่าโรงแรมเชน ใครที่เคยอ่านประวัติศาสตร์ของวัลเลตตามาก่อน จะรู้สึกได้ทันทีว่าตึกนี้คือส่วนหนึ่งของเรื่องราวเมือง

สวน 7 เอเคอร์ และ Bastion Pool ที่ทุกคนหลงรัก

ถ้าถามว่าอะไรคือเสน่ห์ที่ทำให้ Phoenicia โดดเด่นจากโรงแรม 5 ดาวอื่นในมอลตา คำตอบแทบเป็นเสียงเดียวกันคือ สวนสาธารณะส่วนตัว 7 เอเคอร์ ที่โอบล้อมโรงแรมไว้ทั้งสามด้าน นี่คือหนึ่งในพื้นที่สีเขียวเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในใจกลางเมือง สวนถูกออกแบบตามภูมิประเทศของกำแพงป้อมเก่า มีทางเดินคดเคี้ยวลดหลั่นลงไปตามชั้นเชิงเทิน ระหว่างทางมีต้นไม้ใหญ่อายุนับสิบปี ลานน้ำพุ และมุมนั่งเงียบ ๆ ที่หลายคนใช้นั่งอ่านหนังสือยามบ่าย ต่ำลงไปสุดของสวนคือไฮไลต์ใหม่ที่รีวิวยกให้เป็นจุดเด่นที่สุด — Bastion Pool สระว่ายน้ำกลางแจ้งที่สร้างบนแนวกำแพงป้อมประวัติศาสตร์ เปิดวิวอ่าว Marsamxett Harbour ตรงไปยังเมือง Sliema ฝั่งตรงข้ามแบบพาโนรามาเต็มลูกตา ช่วงเช้าจะเห็นเรือใบทยอยออกจากท่า ตอนกลางวันได้แช่น้ำเย็น ๆ ดูทะเลสีฟ้าเข้ม ส่วนช่วงพระอาทิตย์ตกคือเวลาที่สวยที่สุด — แสงสีส้มสาดลงทั้งกำแพงป้อมโบราณและผืนน้ำพร้อมกัน หลายคนรีวิวว่าแค่ได้นั่งจิบเครื่องดื่มที่ขอบสระตอนเย็นก็คุ้มค่าทั้งทริปแล้ว นอกเหนือจากสระ ภายในโรงแรมยังมีห้องอาหารหลายระดับให้เลือก — Contessa ร้านเมดิเตอร์เรเนียนระดับลายเซ็นที่รีวิวชื่นชม, The Phoenix สำหรับมื้อหรู, ล็อบบี้บาร์บรรยากาศคลาสสิก และ Phoenicia Spa ที่ใช้ผลิตภัณฑ์เมดิเตอร์เรเนียนสำหรับทรีตเมนต์

ทำเลที่ดีที่สุดในมอลตา

โรงแรมตั้งอยู่ที่ Floriana ซึ่งเป็นเขตเล็ก ๆ ที่อยู่ติดกับวัลเลตตาแบบไม่มีรอยต่อ — เดินออกจากโรงแรมก็เจอ City Gate ประตูเมืองวัลเลตตาที่ออกแบบใหม่โดย Renzo Piano สถาปนิกอิตาเลียนชื่อก้องโลก ใช้เวลาเดินแค่ราว 3 นาทีเท่านั้น ผ่านประตูเข้าไปคือใจกลางเมืองมรดกโลก UNESCO ที่เต็มไปด้วยตรอกหินทรายสีน้ำผึ้ง โบสถ์บาโรกทุกหัวมุม และมุมมองอ่าวที่สวยสะดุดตา มหาวิหารเซนต์จอห์น, พระราชวังแกรนด์มาสเตอร์, Upper Barrakka Gardens และจุดถ่ายรูปยอดฮิตเดินถึงได้ทั้งหมด ฝั่งหน้าโรงแรมยังมี สถานีรถบัสกลาง (Valletta Bus Terminus) ที่เป็นจุดออกเดินทางไปทุกเมืองของเกาะมอลตา ไม่ว่าจะเป็น Mdina เมืองโบราณกลางเกาะ, หมู่บ้านชาวประมง Marsaxlokk, หรือท่าเรือฝั่งเหนือไป Gozo — สะดวกแบบไม่ต้องเช่ารถเอง สำหรับการเดินทางจากสนามบิน Malta International Airport (MLA) ใช้เวลาแค่ราว 15–20 นาทีโดยแท็กซี่หรือรถ shuttle จัดง่าย ๆ ก่อนเข้าพัก สรุปคือถ้าคุณวางแผนเที่ยวมอลตาทั้งเกาะจากฐานเดียวโดยใช้บัสและการเดิน ทำเลนี้ตอบโจทย์แบบเต็มสิบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — สิ่งแรกที่รีวิวมักพูดถึงคือ ราคา ห้องที่ Phoenicia อยู่ในระดับสูงกว่าค่าเฉลี่ยของโรงแรม 5 ดาวในมอลตาพอสมควร โดยเฉพาะช่วง high season หน้าร้อน วันหยุดยาว และช่วงงานเทศกาล ใครที่งบจำกัดอาจรู้สึกตึงมือ แต่หลายรีวิวก็บอกว่าได้สวน Bastion Pool และทำเลคุ้มค่าราคาที่จ่าย ข้อสองคือเรื่องของ ห้องพักสไตล์คลาสสิค เพราะเป็นอาคารประวัติศาสตร์ ห้องบางห้องโดยเฉพาะในประเภทมาตรฐานอาจดูเก่าและเล็กกว่าโรงแรมแบรนด์ใหม่ในระดับเดียวกัน สายชอบดีไซน์มินิมอลโมเดิร์นแบบลายเส้นสะอาดอาจไม่ใช่แนวเท่าไหร่ แนะนำให้เลือกห้องที่ผ่านการบูรณะใหม่หรือสวีตที่หันออกอ่าวเพื่อประสบการณ์ที่คุ้มที่สุด ข้อสามคือเรื่อง การเดินทาง มอลตาไม่มีรถไฟใต้ดิน จากสนามบินต้องใช้แท็กซี่หรือบัส ซึ่งช่วงรถติด high season อาจใช้เวลานานกว่าที่คิด และห้องบางห้องที่หันออกถนนใหญ่ฝั่ง Floriana ช่วงเย็นที่นักท่องเที่ยวคึกคักอาจได้ยินเสียงรถบ้าง ถ้าหลับยากแนะนำให้ขอห้องฝั่งสวนหรือฝั่งอ่าวเอาไว้

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงและประวัติของโรงแรมหลายแหล่ง The Phoenicia Malta คือโรงแรมที่ขาย "ประวัติศาสตร์ + ทำเล + สวน + Bastion Pool" ได้อย่างยากจะหาที่เปรียบในมอลตา ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือตื่นเช้ามาเดินเล่นในสวน 7 เอเคอร์ระหว่างกำแพงป้อมโบราณ จิบกาแฟริมสระลอยฟ้าวิวอ่าว Marsamxett เดินสามนาทีก็ทะลุเข้าวัลเลตตาเมืองมรดกโลก แล้วกลับมานั่งบนล็อบบี้ Art Deco เก่าแก่ที่ผ่านสายตาแขกบ้านแขกเมืองมาเกือบศตวรรษ ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวสุด ๆ แต่ถ้าคุณคาดหวังห้องสไตล์โมเดิร์นมินิมอลลายเส้นสะอาด หรืออยากได้ราคาแบบสบายกระเป๋ามากกว่า ตัวเลือกอื่นในมอลตาน่าจะเหมาะกว่า โดยรวมเราให้ 8.8/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก สายชอบประวัติศาสตร์ และนักเดินทางที่ให้ค่ากับเรื่องราวและบริการระดับ Leading Hotels of the World มากกว่าความใหม่ของอาคาร