AX The Palace

ห้องพักและบรรยากาศ

ลองนึกภาพตึก 5 ดาวสไตล์ร่วมสมัยที่ตั้งอยู่บน High Street ใจกลางย่านสลีมา่ — ย่านช้อปปิ้งที่คึกคักที่สุดของมอลตาฝั่งเหนือ ขนาบข้างด้วยห้าง The Plaza Shopping Centre ที่เชื่อมต่อกันได้สะดวก — นั่นคือ AX The Palace โรงแรมในเครือ AX Hotels ของมอลตาที่ขยับมาเล่นในตลาด 5 ดาวเมืองสลีมา่ พร้อมห้องพักทั้งหมด 152 ห้อง ตกแต่งแบบโมเดิร์นโทนครีม-น้ำตาลอบอุ่น ใช้หินอ่อนและไม้สีเข้มเป็นองค์ประกอบหลัก ให้ความรู้สึกหรูสบายแต่ไม่ฟู่ฟ่าจนเกินตัว ห้องระดับ Superior และ Deluxe ขนาดราว 22–25 ตร.ม. ส่วน Junior Suite ขึ้นไปกว้างราว 35–42 ตร.ม. หลายห้องมีบัลโคนีส่วนตัวให้ออกไปยืนรับลมทะเลและมองวิวเมือง ห้องฝั่งที่หันออกอ่าวมาร์ซามเซตต์เป็นไพ่ไม้ตายของที่นี่ — ตื่นเช้ามาเปิดผ้าม่านก็เจอ Valletta Skyline ตั้งตระหง่านอยู่ข้ามอ่าว เห็นโดมมหาวิหาร St. Paul กับยอดป้อมปราการเรียงราย พระอาทิตย์ตกแสงทองสาดผ่านกระจกห้องสวยจนหลายคนถ่ายรูปไม่หยุด ส่วนห้องที่หันเข้าด้านในเมืองจะเงียบกว่าและเหมาะกับคนนอนยาก

สปาและสิ่งอำนวยความสะดวก

หัวใจของการพักที่นี่ที่หลายคนพูดถึงสุดคือ TemptAsian Spa สปาแนวเอเชียขนาดราว 1,400 ตร.ม. ที่ใหญ่ที่สุดในย่านสลีมา่ — เดินเข้าไปเจอบรรยากาศโทนอบอุ่นแบบบาหลี-ไทยผสม มีพูลในร่มอุ่น จากุซซี่ ซาวน่าแห้งและเปียก ห้องอบเกลือ และฮัมมัมตุรกีครบในที่เดียว ทรีตเมนต์เน้นแนวเอเชีย เช่น Thai massage, Balinese massage, hot stone และ aromatherapy ที่หาไม่ค่อยได้ในมอลตา รีวิวบนแพลตฟอร์มชมว่าเป็นสปาที่ "คุ้มที่สุดในย่าน" สำหรับคนรักการพักผ่อนจริง ๆ ขึ้นไปดาดฟ้าจะเจอ Infinity Pool รูฟท็อปที่ลอยอยู่ขอบตึก หันออกอ่าวมาร์ซามเซตต์เห็น Valletta Skyline เต็มตา เปิดเฉพาะหน้าร้อนราวเดือนพฤษภาคม–ตุลาคม มีพูลบาร์เสิร์ฟค็อกเทลและอาหารว่างยามบ่ายแก่ ๆ บรรยากาศจิบ Aperol Spritz รับลมทะเลตอนพระอาทิตย์ตกที่นี่ฟินไม่แพ้โรงแรมราคาแพงกว่า ส่วน ห้องอาหาร TemptAsian ในตัวโรงแรมเสิร์ฟอาหารเอเชียร่วมสมัย ทั้งซูชิ ติ่มซำ ไทย อินโดนีเซีย ราคาประหยัดกว่าออกไปนั่งร้านในวัลเลตตา และมีฟิตเนสเปิด 24 ชั่วโมง พร้อมห้องอาหาร TPS Lounge สำหรับมื้อเช้าแบบบุฟเฟต์และมื้อเย็นสบาย ๆ

ทำเลและการเดินทาง

AX The Palace ตั้งอยู่บน High Street ใจกลางย่านสลีมา่ — เดินออกประตูล็อบบี้ก็เจอร้านอาหาร คาเฟ่ ร้านขายของฝาก และห้าง The Plaza ติดข้างพอดี ใครชอบช้อปปิ้งหรือนั่งดื่มกาแฟดูคนเดินผ่านจะรักย่านนี้มาก เดินอีกราว 5 นาทีก็ถึง ท่าเรือเฟอร์รี่ Sliema-Valletta ที่มีเรือออกทุก 30 นาทีในเวลากลางวัน นั่งข้ามอ่าวมาร์ซามเซตต์เพียง 10 นาทีก็ถึงท่าเรือ Marsamxett ในวัลเลตตา ขึ้นบันไดไม่กี่ขั้นก็เดินเข้าเมืองหลวงมรดกโลกได้เลย รวมเวลาจากหน้าโรงแรมถึงใจกลางวัลเลตตาประมาณ 20 นาทีเท่านั้น แทบไม่ต้องพึ่งแท็กซี่ การเดินทางริมอ่าวสลีมา่ก็เป็นเสน่ห์อีกอย่าง — เลียบทางเดิน Sliema Front ไปทาง Saint Julian's ใช้เวลาเดินราว 20 นาทีก็ถึงย่าน Spinola Bay และ Paceville ที่เป็นแหล่งกินดื่มยามค่ำคืน ส่วนสนามบินมอลตา (MLA) ห่างออกไปราว 15 กิโลเมตร ขับรถราว 20–25 นาที โรงแรมมีบริการรถรับส่งให้จองล่วงหน้าได้

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เรื่องแรกที่ควรเข้าใจคือตัวโรงแรมไม่ได้อยู่ในวัลเลตตา ถ้าคุณตั้งใจมาเที่ยวเมืองหลวงเป็นหลัก อยากตื่นมาเดินตรอกหินเมืองเก่าทันที ทำเลสลีมา่อาจรู้สึกห่างไปนิด ต้องนั่งเฟอร์รี่ข้ามอ่าวทุกครั้ง รอบเรือช่วงค่ำหลังสามทุ่มห่างขึ้นและบางวันหยุดเร็ว ถ้ามีแผนกลับจากมื้อค่ำในวัลเลตตาดึก ๆ ต้องเผื่อค่าแท็กซี่หรือรถ Bolt ไว้ด้วย เรื่องที่สองคือขนาดห้อง — รุ่น Superior กับ Deluxe มาตรฐานขนาดราว 22–25 ตร.ม. ถือว่าใช้ได้ไม่ได้กว้างพิเศษเมื่อเทียบกับ 5 ดาวระดับสากลที่มักเริ่มต้น 30 ตร.ม. ใครต้องการพื้นที่เยอะหรือมาด้วยกันหลายคนแนะนำให้อัปเป็น Junior Suite ขึ้นไปจะสบายกว่ามาก เรื่องสุดท้ายคืออาหารเช้า — บางรีวิวบ่นว่าบุฟเฟต์ค่อนข้างมาตรฐาน เมนูยุโรปกับอังกฤษทั่วไป ไม่ได้หวือหวาเท่าจุดเด่นอื่นของโรงแรม และช่วงไฮซีซั่นคนเยอะคิวต่อสถานีบางช่วงนานสักหน่อย ใครคาดหวังบุฟเฟต์เลิศหรูแบบ Four Seasons อาจรู้สึกเฉย ๆ แต่ก็ไม่ถึงกับแย่ และอาจมีเสียงจากถนน High Street ฝั่งห้องชั้นล่าง — ขอชั้น 5 ขึ้นไปจะเงียบกว่า

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงหลายร้อยเสียงทั้งบน Booking, Agoda และ Tripadvisor AX The Palace คือคำตอบสำหรับคนที่อยากได้ประสบการณ์ 5 ดาวในมอลตาแบบไม่ต้องจ่ายแพงเท่าโรงแรมในวัลเลตตา ใครฝันถึงการนอนเล่น Infinity Pool รูฟท็อปจิบค็อกเทลมอง Valletta Skyline ตอนพระอาทิตย์ตก ลงมาแช่ฮัมมัมตุรกีในสปาขนาด 1,400 ตร.ม. แล้วเดินไม่กี่นาทีลงเฟอร์รี่ข้ามไปเดินเล่นเมืองเก่ามรดกโลก ที่นี่ตอบโจทย์แทบสมบูรณ์แบบในงบที่เข้าถึงได้ แต่ถ้าใจอยากตื่นมาเจอป้อมปราการและตรอกหินวัลเลตตาทันทีโดยไม่อยากนั่งเรือ ลองพิจารณาโรงแรมในเขตเมืองเก่าจะตอบโจทย์กว่า โดยรวมเราให้ 8.6/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รักงบกลาง ๆ และนักเดินทางสายลักชัวรีพอประมาณที่ให้ค่าสิ่งอำนวยความสะดวกครบ สระสวย สปาใหญ่ และทำเลเดินทางสะดวก มากกว่าการได้อยู่ในตัวเมืองหลวงตลอดเวลา