Africa Pension

วิลล่าอิตาเลียนยุค 1920s ที่มีชีวิต

ลองนึกภาพการเดินขึ้นบันไดอิฐเก่า ๆ เข้าสู่บ้านปูนสองชั้นที่ทาสีเหลืองนวลกะเทาะเล็กน้อย ประตูไม้สูงเปิดเข้าไปเจอโถงเพดานสูงที่แสงแดดสาดผ่านหน้าต่างบานใหญ่ลงมาบนพื้นกระเบื้องลายโบราณสีน้ำตาลแดง — นั่นแหละ Africa Pension เกสต์เฮาส์ที่ซ่อนตัวในวิลล่าอิตาเลียนยุค 1920s ใจกลางย่าน Mai Jah-Jah ของอัสมารา เมืองหลวงของเอริเทรียที่ขึ้นชื่อเรื่องสถาปัตยกรรมโมเดิร์นนิสต์ระดับมรดกโลก UNESCO ตัวบ้านสร้างในยุคที่อิตาลีปกครองเอริเทรีย เมื่อรัฐบาลคอมมิวนิสต์ Derg เข้ามาในช่วงปลายยุค 1970s ตึกนี้ถูกยึดและแปลงเป็นศาลพิจารณาคดี กลายเป็นพยานความทรงจำของยุคที่หนักหน่วงที่สุดในประวัติศาสตร์ประเทศ ก่อนจะกลับมามีชีวิตใหม่หลังเอริเทรียได้เอกราชในปี 1993 เปลี่ยนเป็นเกสต์เฮาส์ที่นักเดินทางจากทั่วโลกแวะเวียนมาพัก ห้องพักราว 12 ห้องกระจายตัวอยู่ทั้งสองชั้น แต่ละห้องไม่เหมือนกันสักห้อง บางห้องเพดานสูงเกือบสี่เมตร บางห้องมีบัลโคนีไม้เก่าที่มองออกไปเห็นยอดต้นไม้ในสวน เฟอร์นิเจอร์ส่วนใหญ่เป็นของรุ่นปู่ ตู้ไม้สูงบานพับเก่า โต๊ะเครื่องแป้งหินอ่อน เตียงโครงเหล็กที่นอนสบายเกินคาด แม้สิ่งของจะเก่าแต่สะอาดดี ทุกอย่างมีร่องรอยของการใช้งานมาหลายสิบปีที่กลายเป็นเสน่ห์ในตัวเอง

สวนร่ม มุมอ่านหนังสือ และจังหวะชีวิตช้า ๆ

หัวใจของ Africa Pension จริง ๆ ไม่ได้อยู่ที่ห้องพัก แต่อยู่ที่ สวนกลางบ้าน ต้นไม้ใหญ่ที่ปลูกมาตั้งแต่ยุคอิตาเลียนแผ่ใบให้ร่มเงาทั่วลานหินกรวด ม้านั่งไม้เก่า ๆ ตั้งกระจายตัวอยู่ตามมุมต่าง ๆ ให้แขกที่มาพักนั่งจิบกาแฟอ่านหนังสือ เขียนงาน หรือแค่นั่งฟังเสียงนกตอนเช้า บรรยากาศที่นี่ช้าและเงียบมากจนแทบลืมว่ากำลังอยู่กลางเมืองหลวง รีวิวจำนวนมากชมว่าสวนนี้คือเหตุผลที่พวกเขาอยากต่อคืน นักเขียนหลายคนที่มาเอริเทรียเพื่อทำสารคดีหรือเขียนหนังสือเลือกพักที่นี่เพราะให้บรรยากาศเหมาะกับการทำงานคิดและงานเขียน อาหารเช้าเป็นแบบโฮมเมดเรียบง่าย — ขนมปังกรอบ ๆ จากเตาในครัว แยมโฮมเมด ไข่ลวก กาแฟต้มสด ๆ บางวันมี kicha ขนมปังไร้ยีสต์แบบเอริเทรียน เสิร์ฟในลานบ้านที่ลมเช้าพัดผ่านเย็นสบาย ในล็อบบี้มีชั้นหนังสือเก่า ๆ ที่นักเดินทางทิ้งไว้ให้กันอ่าน หนังสือภาษาอังกฤษ อิตาเลียน เยอรมัน เกือบทุกเล่มมีรอยขีดเขียนของเจ้าของเก่า การได้นั่งอ่านหนังสือเล่มที่นักท่องเที่ยวก่อนหน้าทิ้งไว้ ใต้ต้นไม้ที่ปลูกมาตั้งแต่ก่อนสงครามโลก คือประสบการณ์ที่หาที่ไหนไม่ได้

เดินถึง Harnet Avenue ใจกลางเมืองมรดกโลก

ทำเลย่าน Mai Jah-Jah เป็นเนินที่อยู่อาศัยตอนล่างที่อยู่ห่างจากใจกลางเมืองพอเหมาะ — ใกล้พอที่จะเดินไปได้ แต่ก็ห่างพอที่จะหลบความวุ่นวายของถนนหลัก เดินลงเนินไปประมาณ 10–12 นาทีคุณจะมาถึง Harnet Avenue ถนนสายหลักที่เรียงรายไปด้วยอาคารโมเดิร์นนิสต์อิตาเลียนยุค 1930s–1940s ที่ทำให้อัสมาราได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเมืองมรดกโลก UNESCO ในปี 2017 ที่นี่คุณจะเจอ Cinema Impero โรงหนังอาร์ตเดโคที่ยังเปิดอยู่ คาเฟ่อิตาเลียนเก่าแก่อย่าง Bar Vittoria และ Sweet Asmara ที่เสิร์ฟ macchiato แท้ ๆ ที่ราคาไม่ถึง ฿20 และมหาวิหาร Asmara ที่สร้างในสไตล์ Lombard Romanesque จุดเด่นของย่านนี้คือคุณจะเดินเจอตึกประวัติศาสตร์ทุกร้อยเมตร เหมือนพิพิธภัณฑ์เปิดที่ยังมีชีวิต ไกลออกไปอีกหน่อยมีตลาดท้องถิ่น Medeber ที่เป็นย่านช่างฝีมือรีไซเคิลโลหะที่น่าทึ่ง ส่วนสนามบินนานาชาติอัสมารา (ASM) อยู่ห่างราว 6 กม. นั่งแท็กซี่ราว 15 นาที สะดวกพอควรสำหรับการมาถึงและออกเดินทาง

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — Africa Pension เป็นเกสต์เฮาส์ 2 ดาวที่ขายเสน่ห์ บรรยากาศ และประวัติศาสตร์ ไม่ใช่ความสะดวกสบายแบบโรงแรมใหม่ ข้อแรกที่ต้องเตรียมใจคือ ไม่มีแอร์ ในห้องพัก ใช้พัดลมแทน ซึ่งโดยปกติแล้วอัสมาราที่ระดับความสูง 2,300 เมตรอากาศเย็นสบายทั้งปีจึงไม่ใช่ปัญหา แต่หน้าร้อนกลางวันอาจอบอุ่นนิดหน่อย ข้อสองคือ ไม่มีลิฟต์ ห้องชั้น 2 ต้องเดินขึ้นบันไดอิฐที่บางช่วงสูงและแคบ ใครลากกระเป๋าหนักหรือมีปัญหาขาเข่าต้องเผื่อใจ ข้อสามที่รีวิวเตือนตรงกันบ่อยที่สุดคือ น้ำร้อนติด ๆ ดับ ๆ ขึ้นกับช่วงเวลาและจำนวนแขกที่อาบพร้อมกัน บางช่วงน้ำเย็นจัดจนต้องรีบอาบ และ Wi-Fi ค่อนข้างช้า ใช้ได้เฉพาะบางจุดในล็อบบี้และสวน ใครต้องทำงานออนไลน์ตลอดเวลาควรไปหาคาเฟ่ในเมือง ข้อสุดท้ายคือห้องน้ำส่วนใหญ่เป็นแบบเก่า กระเบื้องลายดอกยุค 70s ก๊อกน้ำทองเหลืองโบราณ บางห้องใช้ห้องน้ำรวม คนที่ชอบบรรยากาศจะรู้สึกว่ามีเสน่ห์ แต่คนที่คาดหวังห้องน้ำใหม่ ๆ อาจรู้สึกว่าโทรมเกินไป ปรับความคาดหวังตั้งแต่ก่อนจองจะแฮปปี้กว่ามาก

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเราไล่อ่านรีวิวจริงหลายเสียง Africa Pension คือเกสต์เฮาส์ที่ขายเรื่องราว บรรยากาศ และราคาคุ้มได้อย่างมีเอกลักษณ์จนหายาก ถ้าคุณเป็นแบ็คแพ็คเกอร์ที่หลงใหลในประวัติศาสตร์อิตาเลียน-เอริเทรียน เป็นช่างภาพที่อยากได้แสงเช้านวล ๆ ผ่านม่านลูกไม้บานเก่า เป็นนักเขียนที่ต้องการสวนเงียบ ๆ นั่งคิดงาน หรือเป็นคนที่ชอบเดินทางแบบช้า ๆ ใช้ชีวิตเหมือนคนท้องถิ่น Africa Pension จะมอบประสบการณ์ที่ตราตรึงใจไปนานในราคาเพียง ฿1,500–2,800/คืน แต่ถ้าคุณเดินทางกับเด็กเล็ก พ่อแม่สูงอายุ หรือเป็นนักธุรกิจที่ต้อง Wi-Fi เสถียร แอร์เย็นฉ่ำ และน้ำร้อนตลอดเวลา ที่นี่จะทำให้คุณรู้สึกอึดอัด แนะนำไปเลือกโรงแรมในเครือ Asmara Palace หรือ Crystal Hotel ในใจกลางเมืองแทน โดยรวมเราให้ 7.4/10 เหมาะที่สุดสำหรับนักเดินทางสายงบประหยัดที่ให้ค่ากับเรื่องราวและบรรยากาศมากกว่าความสะดวกสบายแบบโรงแรมใหม่ — เป็นการพักที่จะทำให้คุณเล่าให้เพื่อนฟังได้นานเลย