InterContinental The Willard Washington D.C. by IHG

ห้องพัก

ลองนึกภาพตึกหินสง่างามบน Pennsylvania Avenue ที่ตั้งอยู่ห่างจากทำเนียบขาวเพียงไม่กี่ก้าว และเฝ้ามองประวัติศาสตร์อเมริกาผ่านไปกว่าสองศตวรรษ — นั่นแหละคือ The Willard ต้นกำเนิดของโรงแรมแห่งนี้ย้อนไปถึงปี 1818 ส่วนตัวอาคาร Beaux-Arts หรูตระการตาที่เห็นทุกวันนี้สร้างขึ้นในปี 1901 โดย Henry Hardenbergh สถาปนิกคนเดียวกับที่ออกแบบ The Plaza ในนิวยอร์ก ห้องพักราว 335 ห้องและสวีตผ่านการรีโนเวทให้ทันสมัยขึ้น วางโทนคลาสสิกอบอุ่นด้วยผ้าม่านหนา เฟอร์นิเจอร์สไตล์ดั้งเดิม และดีเทลแบบโรงแรมแกรนด์ยุคเก่า เปิดประตูเข้าห้องแล้วรู้สึกได้ถึงความขรึมมีระดับที่โรงแรมสร้างใหม่ลอกเลียนได้ยาก เตียงนุ่มสบาย ห้องน้ำหินอ่อนดูหรู และหลายห้องชั้นสูงมองออกไปเห็นวิวเมืองหลวงและอนุสาวรีย์ ใครชอบความคลาสสิกที่มีเรื่องราวซ่อนอยู่ในทุกผนัง น่าจะหลงเสน่ห์ที่นี่ตั้งแต่ก้าวแรกที่เดินเข้าล็อบบี้

อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก

หัวใจของการพักที่นี่อยู่ที่บรรยากาศและพื้นที่ส่วนกลางที่อัดแน่นด้วยประวัติศาสตร์ ไฮไลต์แรกคือ Peacock Alley โถงทางเดินยาวกลางตึกที่ประดับเสาหินอ่อน พื้นโมเสก และโคมไฟระย้า ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่พบปะของประธานาธิบดี นักการทูต และผู้คนที่มาเดินล็อบบี้เรื่องต่าง ๆ จนเล่าขานกันว่าเป็นที่มาของคำว่า "lobbyist" เดินทอดน่องผ่านโถงนี้แล้วเหมือนได้ย้อนเวลากลับไปร้อยกว่าปี ถัดมาคือ Round Robin Bar บาร์วงกลมในตำนานที่บาร์เทนเดอร์เสิร์ฟค็อกเทลคลาสสิกอย่างมินต์จูเลปท่ามกลางผนังไม้เข้มและภาพบุคคลสำคัญในอดีต ส่วนเรื่องกินมี Café du Parc ร้านบราสเซอรีฝรั่งเศสริมถนน Pennsylvania Avenue ที่มีโต๊ะนั่งกลางแจ้งมองวิวเมือง และ afternoon tea ในบรรยากาศหรูที่เป็นที่กล่าวถึงบ่อยในรีวิว นอกจากนี้ยังมีฟิตเนสเปิด 24 ชั่วโมง บริการ concierge และ butler ที่คอยดูแล รวมถึงพื้นที่จัดงานและบอลรูมประวัติศาสตร์ที่ยังใช้งานจริง บรรยากาศโดยรวมคือความหรูแบบมีระดับที่ให้ความรู้สึกเหมือนได้เป็นส่วนหนึ่งของหน้าประวัติศาสตร์เมืองหลวง

ทำเลและการเดินทาง

ทำเลคือไพ่เด็ดที่สุดของ The Willard จริง ๆ โรงแรมตั้งอยู่บน Pennsylvania Avenue แกนสำคัญที่เชื่อมระหว่างทำเนียบขาวกับอาคารรัฐสภา โดย ทำเนียบขาว อยู่ห่างเพียงราวสองช่วงตึก เดินไปถ่ายรูปได้สบาย ๆ ออกจากประตูโรงแรมก็เจอ Freedom Plaza และเดินต่ออีกนิดเดียวก็ถึง National Mall ลานกว้างที่ล้อมรอบด้วยพิพิธภัณฑ์ Smithsonian อนุสาวรีย์วอชิงตัน และอนุสรณ์สถานต่าง ๆ ที่เข้าชมได้ฟรี รอบ ๆ โรงแรมเป็นย่าน Downtown ที่มีร้านอาหาร โรงละคร และอาคารราชการให้เดินสำรวจ ส่วนการเดินทางในเมืองสะดวกมากเพราะสถานีรถไฟใต้ดิน Metro Center (สาย Red/Orange/Blue/Silver) ซึ่งเป็นชุมทางเมโทรหลักของเมือง อยู่ห่างเดินเพียงราว 3 นาที จากตรงนี้กระโดดขึ้นเมโทรไปย่านไหนก็ได้โดยไม่ต้องพึ่งแท็กซี่ ใครชอบทริปแบบทิ้งรถ เดินเที่ยวเมืองหลวงด้วยเท้าควบคู่กับนั่งเมโทร แล้วกลับมาพักในตึกประวัติศาสตร์สุดคลาสสิก ทำเลนี้ตอบโจทย์แบบเต็มสิบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ ข้อแรกที่ควรรู้คือ นี่คืออาคารประวัติศาสตร์อายุกว่าร้อยปี แม้ห้องจะผ่านการรีโนเวทแล้ว แต่ห้องบางประเภทก็ยังค่อนข้างเล็กตามผังตึกเดิม และบางมุมอาจดูเก่าหรือมีร่องรอยการใช้งานตามอายุ ใครคาดหวังห้องกว้างโล่งแบบโรงแรมสร้างใหม่อาจต้องปรับความคาดหวัง โดยมองว่าเสน่ห์ของที่นี่คือเรื่องราวและบรรยากาศมากกว่าความใหม่ ข้อสองคือเรื่องค่าใช้จ่าย — ราคาอยู่ในระดับสูง และในฐานะโรงแรมใจกลางเมือง ที่จอดรถเป็นแบบ valet ที่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มต่อคืน อีกทั้งอาจมีค่าธรรมเนียมรายวัน (destination fee) ในบางช่วง ควรเช็กให้ชัดตอนจอง ข้อสามคือห้องที่หันออก Pennsylvania Avenue อาจได้ยินเสียงจราจรหรือเสียงงานกิจกรรมหน้าโรงแรมซึ่งจัดบ่อยเพราะอยู่ใจกลางเมือง ถ้าคุณหลับยากแนะนำให้ขอห้องที่ไม่หันออกถนนใหญ่ไว้ก่อน นอกจากนี้บางรีวิวสะท้อนว่าบริการไม่สม่ำเสมอเท่าระดับราคาในวันที่แขกแน่นหรือมีงานใหญ่ ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ข้อเสียร้ายแรง แต่ควรรู้ไว้เพื่อให้ความคาดหวังตรงกับสิ่งที่ที่นี่ตั้งใจมอบ

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงมาหลายเสียง InterContinental The Willard Washington D.C. คือโรงแรมที่ขาย "ตำนานประวัติศาสตร์ที่มีชีวิต + บรรยากาศ Beaux-Arts สุดสง่า + ทำเลที่ใกล้ทำเนียบขาวแบบหาที่เปรียบยาก" ได้อย่างเต็มภาคภูมิ ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือการได้นอนในตึกที่เคยต้อนรับประธานาธิบดีมานับไม่ถ้วน เดินทอดน่องชม Peacock Alley จิบมินต์จูเลปใน Round Robin Bar แล้วตื่นมาเดินไม่กี่ช่วงตึกถึงทำเนียบขาวและ National Mall ที่นี่คือตัวเลือกที่จะตราตรึงใจไปนาน แต่ถ้าคุณให้ความสำคัญกับห้องกว้าง ๆ ความใหม่ และความคุ้มค่าต่อตารางเมตรเป็นหลัก ความเก่าตามอายุตึกและราคาที่ค่อนข้างสูงอาจทำให้ต้องคิดสักนิด โดยรวมเราให้ 9.0/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก สายประวัติศาสตร์ และนักเดินทางธุรกิจที่อยากซึมซับตำนานและทำเลใจกลางกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.