The Ritz-Carlton, Riyadh

ห้องพักและบรรยากาศ

ลองนึกภาพดูครับ คุณขับรถผ่านประตูเขตทูตของริยาด แล้วเลี้ยวเข้าไปในที่ดินขนาด 52 เอเคอร์ที่มีต้นมะกอกอายุ 600 ปีปลูกอยู่ใจกลาง สถาปัตยกรรมอาหรับสีครีม-ทองโดดเด่นท่ามกลางสวนภูมิทัศน์และน้ำพุ — นั่นแหละคือเสน่ห์แรกของ The Ritz-Carlton, Riyadh ที่เดิมทีไม่ได้สร้างมาเพื่อเป็นโรงแรม แต่ถูกออกแบบให้เป็น Royal Guest Palace ของราชวงศ์ซาอุดีอาระเบียไว้ต้อนรับผู้นำโลก ก่อนจะเปิดในแบรนด์ Ritz-Carlton เมื่อปี 2011 ห้องพักและสวีตรวม 492 ห้องวางคอนเซ็ปต์เป็นพระราชวังคลาสสิก — โทนทอง-ครีม-เบจ พรมลายอาหรับหนานุ่ม ผ้าม่านยาวจรดพื้น โคมระย้าคริสตัล และเฟอร์นิเจอร์ไม้แกะสลักที่ดูฟู่ฟ่าจริง ๆ ห้องมาตรฐาน Deluxe เริ่มที่ราว 60 ตารางเมตร ห้องน้ำหินอ่อนพร้อมอ่างแยกฝักบัว ส่วน Executive Suite และ Royal Suite ที่ขนาดเกิน 100 ตารางเมตรขึ้นไปนั้น บางห้องมีบัลโคนีหันออกสวนต้นมะกอกกลางตึก เปิดประตูออกมานั่งจิบกาแฟยามเช้าได้แบบเงียบสงบ ไม่มีเสียงรถเลย ใครชอบสไตล์พระราชวังอลังการแบบที่ตะวันออกกลางเขาทำกัน ที่นี่จะกินใจมาก

อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก

ถ้าจะเรียกว่าหัวใจของโรงแรมนี้ ก็คงเป็น ห้องอาหาร 7 แห่ง ที่กระจายอยู่ในตึก เริ่มจาก Hong Bao ห้องอาหารจีนกวางตุ้งสไตล์หรู เสิร์ฟติ่มซำและเป็ดปักกิ่ง บรรยากาศไม้สีเข้มและโคมแดง ถัดมาคือ Chopstix ที่ออกแนวเอเชียร่วมสมัย รวมซูชิ ราเมง และอาหารไทย ที่ดังกว่าเพื่อนคือ Al Orjouan บุฟเฟต์อาหารอาหรับและนานาชาติที่หลายรีวิวยกให้เป็นบุฟเฟต์เช้าที่ดีที่สุดในริยาด มีโซนอาหารตะวันออกกลางสด ๆ ทั้งฮัมมัส ฟัตตูช และมานากิช ทำหน้าเตา ส่วน Lobby Lounge เสิร์ฟ Afternoon Tea สไตล์อังกฤษพร้อมขนมสกอนและแซนวิชสามชั้น เหมาะนั่งเล่นยามบ่าย นอกจากห้องอาหาร โรงแรมยังมี สปา ESPA ระดับรางวัลที่หลายรีวิวชมว่าเหมือนได้เข้าไปอีกโลกหนึ่ง มีห้องทรีตเมนต์หลายห้องรวมห้องคู่ ฮัมมัมแบบอาหรับ และห้องน้ำพุร้อน สระว่ายน้ำในร่ม ขนาดใหญ่กับ สระกลางแจ้ง ที่ล้อมด้วยปาล์ม คาบานา และสวนต้นมะกอก ส่วนที่หาไม่ค่อยได้ในโรงแรมระดับนี้คือ โบว์ลิ่งในตึก 4 เลน และ คอร์ตเทนนิส กลางแจ้ง รีวิวหลายเสียงบอกว่าใช้เวลาในโรงแรมทั้งวันก็ยังไม่หมดสิ่งให้ทำ

ทำเลและการเดินทาง

ที่อยู่ของโรงแรมนี้พิเศษมาก เพราะตั้งอยู่ใจกลาง Diplomatic Quarter หรือย่าน Al Hada ที่เป็นเขตสถานทูตของริยาด — เงียบ ปลอดภัย สะอาด มีสวนสาธารณะ Salam Park อยู่ใกล้ ๆ บรรยากาศต่างจากใจกลางเมืองที่จอแจคนละโลก ข้อดีคือเหมาะกับคนที่อยากพักผ่อนแบบสงบและซึมซับบรรยากาศพระราชวัง ข้อแลกคือไกลย่านช้อปปิ้งและแหล่งท่องเที่ยวหลักของริยาดพอควร — Kingdom Centre ตึกรูปขวดเปิดที่เป็นแลนด์มาร์กของเมือง ห่างเดินทางด้วยรถราว 15 นาที ย่าน Olaya ที่มีห้างและร้านอาหารใช้เวลาใกล้เคียงกัน ส่วนสนามบิน King Khalid International (RUH) อยู่ห่างราว 35 กิโลเมตร นั่งรถ 35–45 นาที โรงแรมมีรถลิมูซีนรับส่งให้ใช้บริการ ถ้าจะไป Edge of the World ทะเลทรายชื่อดังที่อยู่ห่างเมืองออกไปราว 90 กิโล ทาง concierge ก็จัดทริปให้ได้ สรุปคือถ้าคุณเลือกพักที่นี่ ให้คิดล่วงหน้าว่าจะใช้รถเดินทางเป็นหลัก ไม่ใช่โรงแรมแบบเดินเปิดประตูออกไปเที่ยวได้เลย

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เสียงติงที่เจอบ่อยที่สุดคือเรื่อง ทำเล ที่ Diplomatic Quarter แม้จะสวยและสงบ แต่หลายรีวิวบอกว่าไกลย่านช้อปปิ้งและร้านอาหารนอกโรงแรมเกินกว่าที่จะเดินได้ ถ้าคุณวางแผนเที่ยวเมืองหนัก ๆ ต้องเตรียมงบค่ารถไว้ด้วย อีกข้อที่เจอบ่อยคือ ราคาในโรงแรม — มื้ออาหารและเครื่องดื่มแรงตามมาตรฐานลักชัวรี บางรีวิวบอกว่า Wi-Fi และค่าบริการเสริมบางอย่างเก็บแยกราคาสูง ลองเช็กแพ็กเกจตอนจองให้รวมอาหารเช้าและ Wi-Fi ไว้ก่อนจะคุ้มกว่า เรื่องที่สามคือ ระบบรักษาความปลอดภัย เพราะเป็นที่พักของคณะทูตและผู้นำต่างประเทศบ่อย ๆ บางช่วงอาจมีจุดตรวจหลายชั้นทั้งตอนรถเข้าและตอนเช็กอิน บางรีวิวเล่าว่ารอนานพอควรในชั่วโมงเร่งด่วน นอกจากนี้บางรีวิวยังติว่า Service บางจุดถึงจะเป็น Five-Star แต่ก็ยังมีจังหวะที่พนักงานหน้าใหม่ตอบช้า หรือไม่ตามงานต่อ ซึ่งอาจไม่ตรงกับความคาดหวังของคนที่จ่ายราคานี้ ทั้งหมดนี้คือเรื่องเล็ก ๆ ที่ไม่ทำให้ทริปพัง แต่อยากให้รู้ก่อนเข้าพัก

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงมาเป็นร้อยเสียง The Ritz-Carlton, Riyadh คือโรงแรมที่ขายประสบการณ์ "ได้พักในพระราชวังจริง ๆ" ที่หาที่ไหนในซาอุฯ ไม่ได้ง่าย ๆ ความอลังการระดับ Forbes Five-Star กับสวนต้นมะกอก 600 ปี ห้องอาหาร 7 แห่ง สปา ESPA และโบว์ลิ่งในตึก ทำให้แค่อยู่ในโรงแรมก็เป็นทริปได้แล้ว ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือมาริยาดเพื่อพักผ่อนระดับสูง ดื่มชายามบ่ายในล็อบบี้พระราชวัง แช่สปา และตอนเย็นเดินสวนต้นมะกอกพร้อมมื้อค่ำที่ Hong Bao — ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวสุด ๆ แต่ถ้าคุณมาริยาดเพื่อเที่ยวเมือง ช้อปปิ้ง และอยากเดินออกจากโรงแรมไปไหนได้เลย ทำเลที่ Diplomatic Quarter อาจไม่ตอบโจทย์ พร้อมกับราคาในโรงแรมที่สูง โดยรวมเราให้ 8.9/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รักฮันนีมูน นักธุรกิจระดับสูง และสายลักชัวรีที่อยากซึมซับบรรยากาศพระราชวังอาหรับแบบเต็มอิ่ม โดยไม่ติดเรื่องต้องนั่งรถออกไปเที่ยวเมือง