The Raphael Hotel, Autograph Collection

ห้องพักและการตกแต่ง

ลองนึกภาพตึกอิฐสีน้ำตาลทรงสง่าที่ยืนต้นมาตั้งแต่ปี 1928 ตรงหัวมุมตรงข้าม Country Club Plaza — นั่นแหละคือ The Raphael Hotel เดิมทีตึกนี้สร้างขึ้นเป็นอพาร์ตเมนต์หรูสไตล์ Italian Renaissance Revival ที่กำลังเป็นที่นิยมในยุคนั้น ก่อนจะแปลงโฉมเป็นโรงแรมในปี 1975 และทุกวันนี้อยู่ในเครือ Autograph Collection ของ Marriott ที่คัดเฉพาะโรงแรมมีเอกลักษณ์ ความพิเศษของห้องพักที่นี่ไม่ได้อยู่ที่ความใหม่เอี่ยมหรือดีไซน์มินิมอลตามเทรนด์ แต่เป็นกลิ่นอายคลาสสิกอบอุ่นเหมือนได้ไปพักในบ้านญาติผู้ดีที่มีรสนิยม เพดานห้องสูงโปร่ง เฟอร์นิเจอร์ไม้โทนเข้ม ผ้าม่านหนานุ่ม และรายละเอียดงานสถาปัตยกรรมเก่าที่ยังเก็บไว้ให้เห็น เตียงนุ่มสบายจนรีวิวหลายเสียงชมว่าหลับสนิท ห้องเป็นแบบบูทีคขนาดกะทัดรัดถึงกว้างขวางสลับกันไปตามผังตึกเก่า ใครชอบโรงแรมที่มีบุคลิกและเรื่องราว ไม่ใช่ห้องหน้าตาเหมือนกันทุกชั้นแบบโรงแรมเชนทั่วไป น่าจะตกหลุมรักบรรยากาศที่นี่ตั้งแต่ก้าวเข้าล็อบบี้

อาหารและบรรยากาศ

ถ้าจะมีหัวใจสักดวงของโรงแรมนี้นอกจากตัวตึก ก็คงเป็นร้านอาหาร Chaz on the Plaza ที่อยู่ด้านล่าง ร้านนี้ไม่ได้เป็นแค่ห้องอาหารไว้บริการแขกที่พักเท่านั้น แต่ขึ้นชื่อจนคนแคนซัสซิตีขับรถมากินถึงที่ เสิร์ฟอาหารอเมริกันร่วมสมัยในบรรยากาศหรูแบบคลาสสิก และที่หลายคนหลงรักคือ ดนตรีแจ๊สสด ในบางค่ำคืนที่ทำให้มื้อค่ำกลายเป็นค่ำคืนโรแมนติกน่าจดจำ นั่งจิบไวน์ ฟังเสียงเปียโนและแซกโซโฟนคลอเบา ๆ บรรยากาศแบบนี้หาไม่ได้ง่าย ๆ จากโรงแรมขนาดเดียวกัน ตอนเช้าโรงแรมก็มีอาหารเช้าให้เริ่มต้นวันแบบสบาย ๆ ส่วนช่วงเย็นมีบาร์และมุมเครื่องดื่มให้นั่งผ่อนคลายก่อนออกไปเดินเล่นที่ Plaza หรือกลับเข้าห้อง เสน่ห์ของที่นี่คือทุกอย่างให้ความรู้สึกเป็นกันเองและมีระดับไปพร้อมกัน เหมือนร้านโปรดของคนท้องถิ่นที่บังเอิญมีห้องพักหรูอยู่ชั้นบน

ทำเลและการเดินทาง

ทำเลคือไพ่เด็ดอีกใบของ The Raphael โรงแรมตั้งอยู่ฝั่งตรงข้าม Country Club Plaza พอดี ซึ่งเป็นย่านช้อปปิ้งกลางแจ้งสไตล์สเปนที่เก่าแก่และสวยที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกา เดินข้ามถนนก็เจอร้านค้าแบรนด์ดัง ร้านอาหาร คาเฟ่ น้ำพุ และอาคารหลังคากระเบื้องสีส้มประดับหอคอยสไตล์เซบียาให้เดินเล่นถ่ายรูปได้ทั้งเย็น โดยเฉพาะหน้าหนาวที่ทั้งย่านประดับไฟระยิบระยับสวยจนเป็นที่เลื่องลือ บรรยากาศย่านนี้สงบ ปลอดภัย และมีระดับ ต่างจากความวุ่นวายของดาวน์ทาวน์ซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 10–15 นาทีโดยรถ ใครอยากแวะพิพิธภัณฑ์ศิลปะ Nelson-Atkins ที่ขึ้นชื่อก็อยู่ไม่ไกล ขับรถหรือนั่งรถแป๊บเดียวถึง สำหรับคนที่อยากได้ทริปแบบตื่นมาเดินจิบกาแฟ ช้อปปิ้ง และกินข้าวในย่านสวย ๆ โดยไม่ต้องขับรถไกล แล้วค่อยออกไปสำรวจเมืองเป็นครั้งคราว ทำเลตรงนี้ตอบโจทย์แบบลงตัวมาก

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ ข้อแรกที่ควรรู้คือ The Raphael เป็น อาคารเก่าตั้งแต่ปี 1928 ดังนั้นห้องพักจึงมีหลายผังและขนาดไม่เท่ากัน บางห้องกว้างขวางสวยงาม แต่บางห้องก็ค่อนข้างเล็กหรือรูปทรงแปลก ๆ ตามโครงสร้างตึกเดิม บางรีวิวเจอห้องที่ดูเก่ากว่าห้องอื่นบ้าง ทางที่ดีคือแจ้งความต้องการตอนจองหรือขอห้องที่รีโนเวตใหม่ ข้อสองคือ สิ่งอำนวยความสะดวกแบบรีสอร์ตมีจำกัด — ที่นี่ไม่มีสระว่ายน้ำ และห้องฟิตเนสค่อนข้างเล็ก ใครวางแผนใช้เวลาพักผ่อนในโรงแรมแบบครบวงจรอาจรู้สึกว่าตัวเลือกน้อยไปหน่อย ที่นี่เน้นเสน่ห์ของตึก ทำเล และบริการมากกว่าฟาซิลิตี้จัดเต็ม ข้อสุดท้ายคือเรื่อง ที่จอดรถแบบ valet ที่มีค่าบริการเพิ่มต่อคืน และเนื่องจากเป็นตึกเก่า บางรีวิวติงเรื่องได้ยินเสียงระหว่างห้องหรือจากถนนในบางห้อง คนหลับยากแนะนำให้ขอห้องชั้นสูงหรือฝั่งด้านในไว้ก่อน

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงมาหลายร้อยเสียง The Raphael Hotel คือโรงแรมที่ขาย "เสน่ห์ของอาคารประวัติศาสตร์ + ทำเลตรงข้าม Country Club Plaza + บริการอบอุ่นเหมือนครอบครัว" ได้อย่างเต็มภาคภูมิ จนคะแนนรีวิวผู้เข้าพักพุ่งสูงถึง 9.5/10 ซึ่งเป็นหนึ่งในคะแนนสูงสุดของเมือง ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือการได้นอนในตึกคลาสสิกที่มีเรื่องราว ตื่นมาเดินข้ามถนนไปจิบกาแฟและช้อปปิ้งในย่านสวย ๆ แล้วปิดท้ายค่ำคืนด้วยมื้ออาหารที่ Chaz on the Plaza พร้อมเสียงแจ๊สคลอเบา ๆ ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวสุด ๆ แต่ถ้าคุณมองหาโรงแรมใหม่เอี่ยมที่มีสระว่ายน้ำ ฟิตเนสใหญ่ และห้องขนาดมาตรฐานเป๊ะทุกห้อง เสน่ห์แบบตึกเก่าของที่นี่อาจไม่ตรงใจนัก โดยรวมเราให้ 9.4/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รักและสายเที่ยวที่หลงเสน่ห์โรงแรมประวัติศาสตร์ซึ่งมีบริการอบอุ่นเป็นหัวใจ