King Fahd Palace Hotel

พระราชวังที่ปลายแหลมแอฟริกา

ลองนึกภาพรถที่วิ่งจากใจกลางดาการ์ไปทางตะวันตกเรื่อย ๆ จนถนนเริ่มเงียบลง ต้นไม้สูงขึ้น ลมทะเลแรงขึ้น แล้วจู่ ๆ ก็เห็นอาคารโดมสีขาว-ทรายสูงตระหง่านโผล่ขึ้นมาจากกลุ่มต้นปาล์ม — นั่นแหละคือ King Fahd Palace Hotel หรือชื่อเดิมที่คนดาการ์ยังเรียกติดปากว่า Hôtel Méridien Président ที่นี่ไม่ใช่โรงแรมธรรมดา แต่เป็น "พระราชวังโรงแรม" ที่รัฐบาลซาอุดิอาระเบียในยุคของกษัตริย์ฟาฮัดสร้างขึ้นเมื่อปี 1986 เพื่อใช้รองรับการประชุมสุดยอดอิสลามที่ดาการ์ในปี 1991 สเกลของอาคารเลยถูกออกแบบมาให้รับผู้นำหลายสิบประเทศพร้อมกัน — โดมกลางขนาดมหึมา ล็อบบี้สูงโปร่งจนเสียงสะท้อนเบา ๆ บันไดโค้งกว้าง ทางเดินที่ยาวจนต้องเดินไปสักพักกว่าจะถึงปีกห้องพัก ตัวรีสอร์ตยึดพื้นที่ปลายแหลม Cap-Vert ซึ่งเป็นจุดตะวันตกสุดของทวีปแอฟริกาแผ่นดินใหญ่ — แปลว่าคุณกำลังนอนอยู่ในจุดที่อาทิตย์ตกช้าที่สุดของทั้งทวีปนี้ บรรยากาศโดยรวมไม่ใช่หรูเริดสมัยใหม่แบบดูไบ แต่เป็นความใหญ่โต โบราณ มีกลิ่นอายอาหรับผสมแอฟริกาตะวันตกที่หาที่ไหนในดาการ์ไม่ได้

สวนกว้าง สระใหญ่ และ resort feel ที่หาในเมืองไม่ได้

เสน่ห์ที่แท้จริงของที่นี่อาจไม่ใช่ตัวอาคาร แต่เป็น พื้นที่กลางแจ้ง ที่กว้างจนเดินเล่นได้ทั้งบ่ายไม่เบื่อ จากล็อบบี้เดินทะลุไปด้านหลังคือสวนเขตร้อนหลายไร่ที่เต็มไปด้วยต้นปาล์ม ต้นโบบับ และพืชท้องถิ่นเซเนกัล มีทางเดินตัดผ่านพาคุณไปยังสระว่ายน้ำหลายสระ — สระใหญ่กลางสวนสำหรับว่ายจริง สระลึกน้อยกว่าสำหรับเด็ก ๆ ใกล้กันมีคอร์ตเทนนิส ฟิตเนส และที่หลายคนไม่คาดคิดคือ สนามกอล์ฟ 9 หลุม ในรั้วโรงแรม ที่แม้จะไม่ใหญ่และไม่ได้มาตรฐานทัวร์นาเมนต์ แต่ก็ทำให้ตื่นเช้าแล้วลงไปเดินตีกอล์ฟท่ามกลางสายลมทะเลได้สบาย ๆ เดินสุดสวนจะไปบรรจบกับทางลงหาด Almadies ที่ติดโรงแรม ทรายปนหินเล็กน้อย คลื่นแรงเพราะเป็นฝั่งแอตแลนติก เหมาะเดินเล่นชมพระอาทิตย์ตกมากกว่าลงเล่นน้ำ ห้องอาหารกระจายอยู่หลายจุด — ห้องอาหารหลักสำหรับบุฟเฟต์เช้าและเย็น ร้านปูลไซด์สำหรับมื้อเบา ๆ และบาร์ริมทะเลที่นั่งจิบเครื่องดื่มชมตะวันตกได้ฟินสุด รีวิวจำนวนมากชมตรงกันว่า บุฟเฟต์เช้าจัดเต็ม มีทั้งครัวซองต์สไตล์ฝรั่งเศส อาหารท้องถิ่นเซเนกัลอย่าง thieboudienne ในเวอร์ชันเบาลง และผลไม้เขตร้อนสดใหม่ทุกวัน — เป็นมื้อที่อยากตื่นมากินเช้า ๆ จริง

ห้องพักหลายแบบ บรรยากาศแบบที่หาในเมืองไม่ได้

ห้องพักทั้งหมด 378 ห้องและสวีตกระจายอยู่ในตึกหลักและบังกะโลในสวน เลือกได้ตามสไตล์ — ถ้าชอบความสะดวกและวิวสูงให้เลือก ห้องในตึกหลัก ที่หันออกมหาสมุทรแอตแลนติก ตื่นเช้าเปิดผ้าม่านเจอน้ำทะเลสีฟ้ากว้างสุดสายตา หลายห้องมีบัลโคนีเล็ก ๆ ให้ออกไปยืนรับลมได้ ส่วนใครเดินทางเป็นครอบครัวหรืออยากได้ความเป็นส่วนตัวมากขึ้น บังกะโลในสวน เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ — เป็นบ้านชั้นเดียวมีระเบียงเล็ก ๆ ทางเดินส่วนตัวเชื่อมระหว่างหลัง บรรยากาศเหมือนพักรีสอร์ตในต่างจังหวัดมากกว่าโรงแรมในเมืองหลวง การตกแต่งห้องเน้นโทนสีอบอุ่นแบบอาหรับ-แอฟริกา มีพรมลวดลายท้องถิ่น เฟอร์นิเจอร์ไม้ และอุปกรณ์ครบมาตรฐาน 5 ดาว — แอร์ ตู้เซฟ ทีวี ตู้เย็นเล็ก ห้องน้ำมีอ่างอาบน้ำแยกฝักบัวในหลายห้อง พนักงานหลายคนพูดอังกฤษได้พอควร ส่วนใหญ่พูดฝรั่งเศสเป็นภาษาหลัก รีวิวจำนวนมากที่ประทับใจมักเล่าถึงความอบอุ่นแบบ teranga ที่เป็นวัฒนธรรมการต้อนรับขึ้นชื่อของเซเนกัล — ยิ้มแย้ม ทักทาย ช่วยเหลือเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ ด้วยความเต็มใจ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อให้ตัดสินใจได้ง่ายขึ้น — ข้อที่รีวิวบ่นบ่อยที่สุดคือ ความเก่าของอาคาร ที่ผ่านการใช้งานมา 40 ปีแล้ว เฟอร์นิเจอร์บางชิ้นซีดจาง ห้องน้ำบางห้องมีสีและก๊อกแบบยุค 1980s–1990s รอการรีโนเวต ใครคาดหวังความเนี้ยบใหม่เอี่ยมแบบโรงแรมแบรนด์ระดับโลกที่เพิ่งเปิด อาจรู้สึกผิดหวัง ที่นี่ขายสเกลและบรรยากาศ ไม่ใช่ความใหม่ของวัสดุ ข้อสองคือ ทำเลห่างใจกลางเมือง — ถ้าคุณอยากเดินไปร้านอาหารท้องถิ่นในย่าน Plateau หรือนั่งเรือไปเกาะ Gorée จาก Port de Dakar คุณต้องเรียกแท็กซี่หรือ Yango (แอปเรียกรถยอดนิยมในดาการ์) ทุกครั้ง รถจอดผ่าน 20–30 นาทีถึงเมือง ส่วนรถสาธารณะแทบไม่มีให้ใช้แถวนี้ ข้อสามคือ บริการที่รีวิวสองทิศทาง — บางคนชมว่าพนักงานอบอุ่นจริงใจ แต่บางรีวิวบ่นเรื่องการเช็กอินช้า รูมเซอร์วิสรอนาน และอินเทอร์เน็ตที่ไม่เสถียรในบางจุดของโรงแรม ถ้างานคุณต้องการ Wi-Fi แรง ๆ ตลอดเวลา แนะนำให้ซื้อซิมท้องถิ่น (Orange Sénégal) ไว้สำรอง สุดท้ายคือ หาด Almadies ที่แม้จะอยู่ติดโรงแรม แต่คลื่นแอตแลนติกค่อนข้างแรงและทรายปนหิน ลงเล่นน้ำต้องระวังเด็กเล็ก ส่วนใหญ่จะใช้แค่เดินเล่นชมวิวมากกว่า

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงและประมวลภาพรวมมาให้ — King Fahd Palace Hotel คือโรงแรมที่ขาย สเกล ประวัติ และ resort feel ริมทะเล ที่ไม่มีโรงแรมไหนในดาการ์เทียบได้ ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือพาครอบครัวมาพักผ่อนใจกลางสวนเขตร้อนกว้าง ๆ ตื่นเช้ามาว่ายน้ำ ตีกอล์ฟ 9 หลุม นั่งกินเช้าฟังลมทะเล แล้วเข้าเมืองวันละครั้งสองครั้งด้วยแท็กซี่ ที่นี่ตอบโจทย์ดีมาก ในทางกลับกัน ถ้าคุณเดินทางคนเดียวเพื่อทำงานหรือเที่ยวซึมซับวัฒนธรรมเมืองทุกวัน อยากเดินออกจากโรงแรมแล้วเจอคาเฟ่ ร้านอาหาร และแกลเลอรี ทำเลปลายแหลม Almadies จะไกลเกินไป และความเก่าของอาคารอาจไม่คุ้มราคา 5 ดาว เราให้คะแนนรวม 7.4/10 เหมาะที่สุดสำหรับครอบครัวและคู่รักที่ต้องการ resort feel + แลนด์มาร์กสถาปัตยกรรมที่หาในเมืองหลวงทั่วไปไม่ได้ ส่วนสายธุรกิจระยะสั้นที่ต้องเข้าเมืองทุกวันอาจอยากพักย่าน Plateau แทน