InterContinental Athenee Palace Bucharest, an IHG Hotel

ตึกตำนานที่ยืนเฝ้าจัตุรัสปฏิวัติมาตั้งแต่ปี 1914

เดินขึ้นบันไดหินอ่อนเข้าสู่ล็อบบี้ของ Athenee Palace ครั้งแรก คุณจะรู้สึกเหมือนก้าวเข้าไปในนิยายสายลับยุค Belle Epoque — เพดานสูงโปร่ง โคมระย้าคริสตัลห้อยระย้า เสาหินอ่อนสีครีม และเคาน์เตอร์ไม้เข้มที่มีพนักงานในชุดสูทขรึม ๆ ยืนต้อนรับ ตึกนี้เปิดให้บริการมาตั้งแต่ปี 1914 ออกแบบโดยสถาปนิก Théophile Bradeau ในยุคที่บูคาเรสต์ยังถูกเรียกว่า Little Paris of the East ผ่านสงครามโลกทั้งสองครั้ง ยุคคอมมิวนิสต์ของเชาเชสกู และการปฏิวัติปี 1989 ที่ระเบิดขึ้นบนจัตุรัสหน้าโรงแรมพอดี เครือ InterContinental เข้ามาบูรณะใหม่ในปี 1997 และค่อย ๆ ยกระดับสิ่งอำนวยความสะดวกเรื่อย ๆ จนวันนี้มี 210 ห้องและสวีต ห้องพักวางคอนเซ็ปต์โทนคลาสสิกเรียบโก้ สีน้ำตาลทองและครีม เฟอร์นิเจอร์ไม้สไตล์ยุโรปดั้งเดิม ผ้าม่านหนา พรมหนานุ่ม ห้องประเภท Premium และ Club Room ได้รับการ refresh ใหม่กว่า ห้องที่หันออก Athenaeum หรือจัตุรัสปฏิวัติเปิดม่านมาจะเห็นหอแสดงคอนเสิร์ตและพระราชวังเก่าเต็มตา ส่วนห้องที่หันเข้าด้านในจะเงียบและสงบกว่ามาก เตียงนุ่ม ห้องน้ำขนาดดีพร้อมอ่างแช่ในห้องระดับสูงขึ้นไป รีวิวจำนวนมากบอกตรงกันว่าได้สัมผัสบรรยากาศคลาสสิกแบบที่หาในโรงแรมโมเดิร์นใหม่ ๆ ไม่ได้

English Bar & Roberto's — บาร์ในตำนานกับมื้อค่ำสไตล์อิตาเลียน

หัวใจการพักที่นี่ไม่ใช่แค่ห้องนอน แต่อยู่ที่บาร์และห้องอาหารระดับตำนาน English Bar คือเสน่ห์ที่รีวิวพูดถึงตลอด — บาร์ค็อกเทลสไตล์อังกฤษโบราณตกแต่งด้วยไม้เข้ม โซฟาหนัง โคมไฟกลม ๆ และผนังประดับภาพเก่า ในประวัติศาสตร์ที่นี่ขึ้นชื่อว่าเป็นจุดประชุมของสายลับ นักข่าวต่างประเทศ และนักการทูตในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและสงครามเย็น หนังสือ Athenee Palace ของ R.G. Waldeck ที่เขียนถึงโรงแรมในยุค 1940s ทำให้บาร์นี้กลายเป็นสถานที่บนแผนที่ของนักเดินทางสายประวัติศาสตร์ จิบ Old Fashioned หรือ Negroni สักแก้ว ฟังเปียโนเล่นเบา ๆ ในมุมห้องคือประสบการณ์ที่ควรจัดอย่างน้อยคืนหนึ่ง ด้านห้องอาหารหลัก Roberto's เสิร์ฟอิตาเลียนต้นตำรับในห้องสไตล์คลาสสิก รีวิวชมพาสต้าทำสด ๆ และสเต็กในระดับที่คาดหวังได้จากโรงแรม 5 ดาว ส่วนบุฟเฟต์อาหารเช้าจัดในห้องเพดานสูงโปร่งสบาย มีไข่สด ขนมอบยุโรป ชีส แฮม ผลไม้ และมุมอาหารโรมาเนียท้องถิ่น ลงไปชั้นใต้ดินคือ สปา + สระว่ายน้ำในร่ม ขนาดกะทัดรัด พร้อมซาวน่า สตีม และฟิตเนสเปิด 24 ชั่วโมง เหมาะแวะผ่อนคลายหลังเดินเที่ยวทั้งวัน ใครจองห้องระดับ Club Floor ขึ้นไปได้สิทธิ์เข้า Club InterContinental Lounge ชั้นบนที่มีอาหารเช้าแยก ของว่างบ่าย ค็อกเทลเย็น และวิวจัตุรัสปฏิวัติ รีวิวเสียงตรงกันว่าคุ้มกับส่วนต่างราคา

ทำเลเดินดีที่สุดของบูคาเรสต์ — แลนด์มาร์กรอบโรงแรมทุกทิศ

ถ้าวัดจากตำแหน่ง ไม่มีโรงแรม 5 ดาวไหนในบูคาเรสต์เดินสะดวกเท่าที่นี่ Athenee Palace ตั้งอยู่ริมถนน Calea Victoriei ถนนประวัติศาสตร์สายหลักของเมือง โดยมีจัตุรัสปฏิวัติ (Piața Revoluției) อยู่หน้าโรงแรมพอดี — จัตุรัสเดียวกับที่เชาเชสกูยืนปราศรัยครั้งสุดท้ายในเดือนธันวาคม 1989 ก่อนถูกประชาชนโค่นอำนาจ ตรงข้ามคือ พระราชวังเก่า (Palatul Regal) ที่ปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งชาติ และเดินเลียบจัตุรัสไม่ถึง 2 นาทีก็เจอ Romanian Athenaeum หอแสดงคอนเสิร์ตทรงโดมนีโอคลาสสิกที่ถือเป็นไอคอนของเมือง ออกจากโรงแรมไปอีกฝั่งคือถนน Calea Victoriei ที่เรียงรายด้วยตึกยุค 1900s ร้านอาหาร และร้านบูทีก เดินต่อราว 10–15 นาทีจะถึง Old Town (Lipscani) ย่านบาร์และร้านอาหารยอดฮิตที่มีโบสถ์ Stavropoleos และ Caru' cu Bere ผับโรมาเนียในตำนาน สถานีเมโทร Piața Romană สาย M2 เดินราว 6 นาที พาคุณกระโดดไปสนามบิน Henri Coandă (OTP) ได้สะดวก ส่วนทางรถนั่งราว 35–45 นาทีก็ถึงสนามบินขึ้นกับการจราจร Palace of Parliament ตึกที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปอยู่ห่างนั่งรถเพียง 5–10 นาที สรุปง่าย ๆ ทำเลนี้คือศูนย์กลางของบูคาเรสต์ — ตื่นมาเดินทุกที่ได้โดยแทบไม่ต้องเรียก Uber

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — ข้อติงที่เจอบ่อยที่สุดคือเรื่องสภาพห้องบางส่วน โดยเฉพาะห้องประเภท Classic ระดับเริ่มต้น ที่บางรีวิวบอกว่ายังให้ความรู้สึก "เก่า" เฟอร์นิเจอร์และห้องน้ำรอการ refresh และในราคาระดับ InterContinental เขาคาดหวังสภาพที่ใหม่กว่านี้ ใครเลือกที่นี่เพราะอยากได้บรรยากาศคลาสสิกจริงคงไม่ติด แต่ใครคาดหวังดีไซน์โมเดิร์นใหม่เอี่ยมอาจอยากอัปเกรดเป็น Premium หรือ Club Room ที่ได้รับการตกแต่งใหม่กว่า อีกเรื่องที่รีวิวบ่นเป็นช่วง ๆ คือ Wi-Fi ที่ในบางห้องช้าหรือหลุดบ่อย และบุฟเฟต์อาหารเช้าบางวันรีวิวว่าตัวเลือกซ้ำ ไม่หลากหลายเท่าโรงแรม 5 ดาวเทียบเท่าในยุโรปกลาง แนะนำให้คาดหวังในระดับมาตรฐานที่ดี ไม่ใช่อะเมซิ่ง สุดท้ายห้องที่หันออกถนน Calea Victoriei ได้บรรยากาศคึกคักก็จริง แต่บางคืนมีเสียงรถและกิจกรรมจากจัตุรัส ใครหลับยากควรขอห้องด้านในตึกหรือชั้นสูงไว้ก่อน และถ้างบสำคัญสูงสุด ราคา ฿5,200–11,500/คืนถือว่าไม่ถูกสำหรับบูคาเรสต์ที่ค่าโรงแรมโดยรวมเบากว่ายุโรปตะวันตก — แต่คุณจ่ายให้กับทำเลและประวัติศาสตร์ที่ไม่มีโรงแรมไหนเทียบได้

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงและคู่มือประวัติศาสตร์มาเป็นกอง InterContinental Athenee Palace Bucharest คือโรงแรมที่ขายตำแหน่ง ขายตำนาน และขายบรรยากาศคลาสสิกแบบที่หาในโรงแรมโมเดิร์นไม่ได้ ถ้าภาพทริปบูคาเรสต์ในหัวคุณคือเดินจากล็อบบี้ออกไปเจอจัตุรัสปฏิวัติ ฟังคอนเสิร์ตที่ Romanian Athenaeum ตอนเย็น แล้วกลับมานั่งจิบค็อกเทลใน English Bar คุยเรื่องประวัติศาสตร์สงครามเย็น ที่นี่คือคำตอบที่ลงตัวที่สุด แต่ถ้าคุณเลือกโรงแรมจากดีไซน์ห้องที่ใหม่เอี่ยมและสปาเทกระจัง ตัวเลือกอย่าง Radisson Blu Bucharest หรือ Grand Hotel Continental อาจตอบโจทย์มากกว่า โดยรวมเราให้ 8.7/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก นักธุรกิจ นักเดินทางสายประวัติศาสตร์ และคนที่มาบูคาเรสต์ครั้งแรกแล้วอยากอยู่ในจุดที่เดินถึงทุกแลนด์มาร์กได้โดยไม่ต้องพึ่งแท็กซี่ — เลือกที่นี่เพราะอยากนอนในตึกที่เห็นโรมาเนียผ่านทุกยุค แล้วคุณจะได้ภาพจำของบูคาเรสต์ที่ยากจะลืม