Hotel Normandie

บรรยากาศและการตกแต่ง

ลองนึกภาพบ้านยุคโคโลเนียลในซอกป่าฝนเขตร้อนทางเหนือของพอร์ตออฟสเปน — บ้านสีเหลืองครีมเงียบสงบในซอย Nook Avenue ที่มีต้น flamboyant สีส้มแดงและต้นมะม่วงล้อมรอบ นั่นคือเสน่ห์แรกของ Hotel Normandie ที่ตระกูล Siegert ผู้ผลิต Angostura Bitters ขึ้นชื่อของ Trinidad เปิดบริการมาตั้งแต่ยุค 1930s แล้วค่อย ๆ ขยายและรีโนเวตเป็นบูทีค 70 ห้องในปัจจุบัน เดินเข้าล็อบบี้จะเจอเฟอร์นิเจอร์ไม้สีเข้ม ภาพศิลปะของศิลปินแคริบเบียนติดผนัง และคอร์ตยาร์ดสวนในกลางตึกที่เปิดโล่งให้แสงธรรมชาติส่องเข้ามาทั้งวัน รีวิวบนทั้ง Agoda และ Booking ชมตรงกันว่า "รู้สึกเหมือนพักบ้านเพื่อนที่ Trinidad มากกว่าโรงแรมเชน" ห้องพักมีหลายแบบ ตั้งแต่ Standard เรียบสบายสำหรับคนงบประหยัด, Deluxe ที่ขยายพื้นที่ขึ้นมาหน่อย, Studio Loft เพดานสูงพร้อมโซนนั่งเล่นแยก ไปจนถึง Courtyard Suite ที่เปิดประตูออกเป็นคอร์ตยาร์ดสีเขียวส่วนตัว โทนรวมเป็นทรอปิคัลโมเดิร์น พื้นไม้ ผ้าลินินสีอ่อน และพัดลมเพดาน ดูสบายตา ไม่หรู แต่อบอุ่นเหมือนพักในบ้านอบอุ่น

อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก

หัวใจของโรงแรมนี้คือ La Fantaisie ร้านอาหารแคริบเบียน-ฝรั่งเศสในตัว ที่นั่งอยู่ในห้องเปิดโล่งติดสวน เสิร์ฟทั้งมื้อเช้า กลางวัน และเย็น เมนูมีตั้งแต่ callaloo (ซุปใบเผือกเครื่องเทศแคริบเบียน) curry crab and dumplings ที่เป็นซิกเนเจอร์ของ Trinidad ไปจนถึงสเต๊กและพาสต้าสไตล์ฝรั่งเศส คนท้องถิ่นเดินเข้ามากินด้วยซึ่งเป็นสัญญาณดีว่ารสชาติเชื่อถือได้ และมีไลฟ์มิวสิกบางค่ำคืน เปลี่ยนบรรยากาศจากร้านอาหารโรงแรมเป็นเหมือนบาร์เพื่อนบ้านที่อยากแวะดื่ม Carib เบียร์ท้องถิ่นก่อนกลับห้อง เลยจากร้านอาหารยังมี สปา ในตัวขนาดกะทัดรัด เสิร์ฟทรีตเมนต์นวดน้ำมันมะพร้าวสไตล์แคริบเบียนและเฟเชียลในห้องโทนผ่อนคลาย และที่หาได้ยากในเมืองนี้คือ สตูดิโอพิลาทิส ที่เปิดให้แขกเข้าคลาสเล็ก ๆ ได้ — เหมาะกับคนที่ออกกำลังกายเป็นกิจวัตรและไม่อยากหยุดระหว่างทริป มี Wi-Fi ฟรีทั่วโรงแรมที่รีวิวชมว่าเสถียรพอใช้ ที่จอดรถในบริเวณ และบริการรับ-ส่งสนามบิน Piarco เสริมตามค่าใช้จ่ายให้เลือก สิ่งที่ไม่มีคือสระว่ายน้ำใหญ่ — ถ้าเป็นสายว่ายน้ำต้องเลือกที่อื่น แต่ถ้ามองว่ามาเที่ยวเมืองและซึมซับวัฒนธรรม สิ่งอำนวยความสะดวกชุดนี้พอเหมาะมาก

ทำเลและการเดินทาง

Hotel Normandie ตั้งอยู่ในซอย Nook Avenue ย่าน St Ann's ทางเหนือของพอร์ตออฟสเปน ตรงรอยต่อระหว่างป่าฝน Northern Range ที่ลาดลงมาจากภูเขากับ Queen's Park Savannah สวนกลางเมืองรูปวงรีขนาดราว 260 เอเคอร์ที่บางคนบอกว่าเป็นวงเวียนใหญ่ที่สุดในโลก เดินจากโรงแรมไปริมสวนแค่ราว 5 นาที ทำให้ตื่นเช้ามาวิ่งจ๊อกกิ้งรอบสวน หรือเดินไปชิม doubles กับ corn soup จากรถเข็นริมทางได้สบาย รอบ Savannah ยังมี Royal Botanic Gardens, ทำเนียบประธานาธิบดี และ Emperor Valley Zoo ให้แวะเดินเล่นได้อีก ใจกลางเมือง Independence Square และท่าเรือ Hyatt Regency อยู่ห่างรถราว 10–15 นาที (Trinidad ไม่มีรถไฟฟ้าในเมือง ต้องใช้แท็กซี่ Uber หรือ maxi taxi รถตู้ท้องถิ่น) จากโรงแรมขับขึ้นถนน Lady Young Road ที่คดเคี้ยวขึ้นเขาราว 30 นาทีก็ถึง Maracas Bay หาดในตำนานที่ขึ้นชื่อเรื่อง bake and shark อาหารถนนยอดฮิตของชาวเกาะ และจากสนามบิน Piarco นั่งรถมาประมาณ 35–45 นาที ที่สำคัญสุดคือช่วง Carnival เดือนกุมภาพันธ์ — ขบวนพาเหรดและเวที Panorama (การประกวด steelpan) จัดในและรอบ Savannah ทำให้พักที่นี่เดินถึงจุดสำคัญได้แทบทุกอย่าง สรุปคือทำเลเหมาะสำหรับคนที่อยากซึมซับเสน่ห์เมืองและธรรมชาติเหนือกว่าช้อปปิ้งริมทะเล

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เสียงติงที่เจอบ่อยที่สุดคือเรื่องห้องพักที่มีหลายเจเนอเรชั่นของการรีโนเวต บางห้อง Standard ดูเก่ากว่าราคาและเห็นรอยใช้งานชัด เช่น ผ้าม่านมีรอย กระเบื้องห้องน้ำเก่า หรือเฟอร์นิเจอร์สีลอก แนะนำให้ขออัพเกรดเป็น Studio Loft หรือห้องที่เพิ่งรีโนเวตโดยตรงตอนเช็กอิน คุยเปิดเผยกับฟรอนต์ดีกว่าเสี่ยงผิดหวัง อีกข้อคือเสียง — ห้องที่อยู่ใกล้บาร์/ร้าน La Fantaisie หรือเปิดออกคอร์ตยาร์ดอาจได้ยินเสียงสังสรรค์ช่วงค่ำ โดยเฉพาะคืนสุดสัปดาห์ที่มีไลฟ์มิวสิกและช่วง Carnival ที่ Trinidad ไม่เคยหลับ ถ้าคุณนอนหลับยากขอห้องชั้นบนหรือฝั่งสวนที่ห่างร้านอาหารไว้ก่อน เรื่องทำเลอีกอย่างคือไม่ใช่เดินช้อปปิ้งได้ — ห้างใหญ่ MovieTowne, ท่าเรือ Hyatt และ Long Circular Mall ต้องเรียกแท็กซี่หรือ Uber ที่ Trinidad ค่ารถไม่ถูกถ้าใช้บ่อย คนชอบเดินช้อปอาจรู้สึกอึดอัด สุดท้ายคือเรื่องอาหารเช้า — บางรีวิวว่าตัวเลือกไม่หลากหลายเท่าเชนใหญ่ และเซอร์วิสบางวันช้ากว่าที่ควร แต่รสชาติแคริบเบียนเหนือกว่ามาตรฐาน

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงทั้ง Agoda, Booking และ Tripadvisor หลายร้อยเสียง Hotel Normandie คือบูทีคที่ขายเสน่ห์ "บ้านในป่าฝนเขตร้อนของ Trinidad" ได้อย่างเต็มภาคภูมิ — บรรยากาศโคโลเนียลผสมทรอปิคัล ทำเลใกล้ Queen's Park Savannah ร้านอาหารแคริบเบียน-ฝรั่งเศสที่คนท้องถิ่นเข้ามากินด้วย และสตูดิโอพิลาทิสที่หาได้ยากในเมืองนี้ ที่สำคัญที่สุดคือราคา — เป็นหนึ่งในตัวเลือกคุ้มที่สุดของย่าน Savannah โดยเฉพาะช่วง Carnival ที่เชนอื่นดีดเท่าตัว ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือดู Carnival เดินสวน วิ่งจ๊อกกิ้งเช้า ๆ และอยากซึมซับ Trinidad แบบเรียลกว่าตึกสูงริมทะเล ที่นี่คือคำตอบ แต่ถ้าคุณคาดหวังโรงแรมเชนเรียบหรูทุกซอกมุม สระว่ายน้ำใหญ่ และห้องใหม่เอี่ยมรีโนเวตเท่ากันหมด อาจไม่ใช่ที่นี่ โดยรวมเราให้ 8.0/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก สายลักชูรีแบบสมถะ และนักท่องเที่ยวสายวัฒนธรรมที่อยากดู Carnival ในย่านที่ใกล้ใจกลางกิจกรรมที่สุดในงบที่จับต้องได้