Hotel El-Djazair (ex St George)

ห้องพักและตัวอาคาร

ลองนึกภาพโรงแรมที่เปิดประตูต้อนรับแขกมาตั้งแต่ปี 1889 — นานกว่าหอไอเฟลแค่ไม่กี่เดือน — และยังเปิดอยู่จนถึงวันนี้ นั่นแหละคือ Hotel El-Djazair หรือชื่อเดิม St George ที่เพื่อนชาวแอลเจียร์เรียกติดปากว่า "โรงแรมของไอเซนฮาวเออร์" เพราะในสงครามโลกครั้งที่ 2 ตึกนี้ถูกใช้เป็นกองบัญชาการฝ่ายพันธมิตรในแอฟริกาเหนือ อาคารหลักเป็นสไตล์ Moorish ผสม Colonial ที่ผสานความหรูยุโรปกับความวิจิตรของศิลปะอาหรับเข้าด้วยกัน — บัลโคนีโค้งแบบ Ottoman ซุ้มประตู horseshoe arch โมเสกเซรามิกหลากสี และเพดานไม้สลักลายละเอียดยิบ ห้องพักราว 152 ห้องและสวีตกระจายอยู่ในปีกอาคารเก่ากับปีกใหม่ ห้องในปีกเก่ามีเสน่ห์ที่สุด — เพดานสูงโปร่ง พื้นกระเบื้องลายโบราณ บานหน้าต่างทรงโค้งที่เปิดออกไปเจอใบไม้เขียวของสวนพฤกษศาสตร์ บางห้องมีบัลโคนีให้ออกไปยืนรับลมยามเช้าได้แบบที่ Churchill เคยทำเมื่อ 80 กว่าปีก่อน เตียงนุ่ม ผ้าปูคุณภาพดี และของใช้ในห้องน้ำเป็นแบรนด์ฝรั่งเศส ที่นี่ไม่ได้พยายามดูใหม่หรือล้ำสมัย — เสน่ห์ของมันคือการได้นอนในประวัติศาสตร์ที่ยังมีชีวิต กลิ่นไม้เก่า แสงผ่านม่านลูกไม้ และเสียงนกในสวนยามเช้า

สวนพฤกษศาสตร์และจิตวิญญาณของที่นี่

ถ้าหัวใจของโรงแรมนี้มีอยู่จริง มันก็อยู่ที่ สวนพฤกษศาสตร์ส่วนตัว ที่ล้อมรอบตัวอาคารทั้งหมด เดินเข้าประตูจากถนนใหญ่มาก็เหมือนหลุดจากเมืองวุ่นวายเข้าสู่อีกโลกหนึ่งทันที ต้นปาล์มสูงตระหง่าน ต้นมะกอกอายุนับร้อยปี กลิ่นดอกส้มหอมในฤดูใบไม้ผลิ และเสียงน้ำพุเบา ๆ ที่ดังลอดผ่านใบไม้ สวนนี้ไม่ได้แค่จัดสวย — มันคือ national cultural heritage ที่รัฐบาลแอลจีเรียขึ้นทะเบียนคุ้มครอง มีต้นไม้หายากที่นำเข้ามาตั้งแต่ยุคที่ตึกยังเป็นบ้านพักของขุนนาง รีวิวจำนวนมากบอกตรงกันว่ามานั่งจิบกาแฟตอนเช้าในสวนนี้คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดของทริป ในตัวอาคารมีห้องอาหาร El Boustane เพดานสูงแบบ Ottoman ที่เสิร์ฟอาหารทะเลเมดิเตอร์เรเนียนผสมกับ Couscous ดั้งเดิมและของหวานแบบ Maghreb มีบาร์สไตล์โคโลเนียลที่บรรยากาศเหมือนหลุดจากนิยายยุค 1940s ขึ้นไปนั่งจิบไวน์แอลจีเรีย (ใช่ มีไวน์! เป็นมรดกจากยุคฝรั่งเศส) แล้วลองจินตนาการว่า Eisenhower เคยนั่งวางแผนปฏิบัติการ Operation Torch ที่โต๊ะแบบนี้ — ขนลุกในแบบที่ดี

ทำเลและบรรยากาศย่าน El Mouradia

โรงแรมตั้งอยู่บนเนินสูงของย่าน El Mouradia ทางใต้ของแอลเจียร์ ห่างใจกลางเมืองและท่าเรือเก่าราว 5 กิโลเมตร นั่งรถเข้าเมือง 10–15 นาที ทำเลแบบนี้ทำให้คุณได้สิ่งที่หาไม่ได้จากโรงแรมในเมือง — ความเงียบ อากาศเย็นกว่าด้านล่าง และวิวอ่าว Algiers ที่โอบรอบเมืองสีขาวสะอาดในบางห้อง ย่าน El Mouradia เองเป็นย่านราชการที่มีสถานทูตและทำเนียบประธานาธิบดี ปลอดภัยและสะอาดกว่าหลายย่านในเมือง จากตรงนี้ขับรถไปชม Casbah of Algiers มรดกโลกของยูเนสโกได้ในเวลาราว 15 นาที ส่วน Notre Dame d'Afrique มหาวิหารบนผาที่มองเห็นเมืองทั้งหมดก็อยู่ไม่ไกล สนามบินนานาชาติ Houari Boumediene (ALG) ห่างราว 17 กิโลเมตร ใช้ทางหลวง A1 ราว 25–35 นาที โรงแรมมีบริการรถรับ-ส่งที่จองล่วงหน้าได้ และพนักงานช่วยเรียกแท็กซี่ปลอดภัยให้ทุกครั้ง ใครอยากเดินช้อปริมถนนแบบในเมืองยุโรปคงไม่ตรงสเปก แต่ถ้าอยากเช้านี้ตื่นมาเดินในสวนพฤกษศาสตร์ บ่ายขับรถลงไปเดิน Casbah แล้วเย็นกลับมาจิบกาแฟใต้ต้นมะกอกอายุร้อยปี ทำเลนี้คือคำตอบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — สิ่งที่รีวิวสะท้อนตรงกันมากที่สุดคือ มาตรฐานห้องไม่สม่ำเสมอ เพราะเป็นอาคารเก่าอายุกว่าร้อยปีและมีปีกอาคารหลายส่วน บางห้องบูรณะเสร็จสวยมาก บางห้องยังรอคิวบูรณะ สีผนังเก่า ฝักบัวอาจไม่แรง หรือเฟอร์นิเจอร์ดูเก่ากว่าราคา 5 ดาวที่คุณคาดหวัง วิธีง่ายที่สุดคือขอห้องในปีกอาคารหลักเก่า (Wing 1889) ที่บูรณะเสร็จแล้ว และระบุชัดว่าต้องการห้องวิวสวนหรือวิวอ่าว ข้อสองคือ ทำเลบนเนิน ไม่ใช่จุดที่เดินถึง Casbah หรือท่าเรือเก่าได้ — ต้องใช้แท็กซี่หรือรถโรงแรมตลอด ใครชอบโรงแรมแบบเปิดประตูเดินถึงทุกที่อาจต้องปรับความคาดหวัง เผื่องบค่าเดินทางไว้ในงบทริปด้วย ข้อสามคือ Wi-Fi และระบบดิจิทัล ที่ไม่ลื่นเท่าโรงแรมเชนสากล สัญญาณบางจุดในตึกเก่าอ่อน และการจองออนไลน์บางครั้งต้องยืนยันผ่านอีเมลซ้ำ ใครต้องทำงาน work-from-hotel เยอะอาจไม่ค่อยลื่น สุดท้ายคือบรรยากาศแบบ โรงแรมประวัติศาสตร์ — ถ้าคุณคาดหวังความเป็นโมเดิร์นมินิมอลใหม่เอี่ยม ที่นี่จะไม่ใช่สเปก แต่ถ้าคุณรักกลิ่นไม้เก่า กระเบื้องโบราณ และความรู้สึกของยุคที่ผ่านมา คุณจะหลงรักที่นี่

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงและข้อมูลทางประวัติศาสตร์ Hotel El-Djazair (ex St George) คือโรงแรมที่ขาย ประวัติศาสตร์ที่จับต้องได้ + สวนพฤกษศาสตร์ระดับมรดกชาติ + บรรยากาศ Moorish-Colonial ได้แบบหาที่เปรียบยากในแอฟริกาเหนือ ถ้าภาพในหัวของคุณคือการตื่นมาในห้องเพดานสูงที่บัลโคนีเปิดออกสวน เดินลงมาจิบกาแฟใต้ต้นมะกอกที่ Churchill เคยนั่ง แล้วบ่ายขับรถลงไปเดิน Casbah มรดกโลก ที่นี่จะตอบโจทย์ทริปแอลเจียร์ของคุณได้อย่างสวยงามและคุ้มราคาเริ่ม 4,500 บาท/คืน แต่ถ้าหัวใจของทริปคือโรงแรมโมเดิร์นใหม่เอี่ยม ห้องเฟอร์นิเจอร์เนี้ยบเหมือนแคตตาล็อก และเดินถึงทุกที่ในเมือง ความไม่สม่ำเสมอของห้องเก่าและทำเลบนเนินอาจทำให้คุณไม่ฟิน เราให้คะแนนรวม 8.4/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก สายลักชูรีที่หาเสน่ห์เหนือกาลเวลา และนักเดินทางเชิงวัฒนธรรม-ประวัติศาสตร์ที่อยากนอนในตำนานสงครามโลก ไม่เหมาะที่สุดสำหรับครอบครัวที่มีเด็กเล็กมาก หรือนักเดินทางสายแบกเป้ที่งบจำกัดและอยากเดินถึงทุกที่