The Head of the River

ห้องพักและการตกแต่ง

ลองนึกภาพอาคารโกดังหินเก่าริมแม่น้ำที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ขนถ่ายสินค้าสมัยเรือยังแล่นเข้าออกออกซ์ฟอร์ด แล้วมีคนมาปลุกชีวิตมันให้กลายเป็นผับพร้อมห้องพักริมน้ำ — นั่นแหละคือเสน่ห์ของ The Head of the River ที่พักของเครือ Fuller's ตรงเชิงสะพาน Folly Bridge ภายในมี 19 ห้องที่ตกแต่งเฉพาะตัวไม่ซ้ำกันสักห้อง ผสมเสน่ห์ของตึกเก่าเข้ากับความสบายแบบร่วมสมัย คานไม้ ผนังหิน และหน้าต่างที่หลายห้องเปิดออกมาเจอแม่น้ำ Isis กับสะพานโบราณตรงหน้าเลย เตียงนุ่มสบาย ห้องน้ำสะอาดเรียบร้อย และเพราะเป็นอาคารโกดังเดิมแต่ละห้องจึงมีรูปทรงและขนาดต่างกันไป บางห้องเพดานสูงโปร่ง บางห้องกะทัดรัดอบอุ่น ให้ความรู้สึกมีบุคลิกเฉพาะตัวไม่เหมือนห้องโหลในเชนใหญ่ ใครชอบที่พักที่มีเรื่องราวและบรรยากาศริมน้ำ ไม่ใช่ห้องสี่เหลี่ยมเหมือนกันหมด น่าจะหลงรักที่นี่ตั้งแต่ก้าวแรก

อาหารและบรรยากาศในโรงแรม

หัวใจของการพักที่นี่อยู่ที่ ผับ Fuller's ชั้นล่างกับลานริมน้ำที่กว้างขวาง — เป็นผับอังกฤษแท้ ๆ ที่เสิร์ฟเบียร์สดของ Fuller's คู่กับอาหารผับอย่างฟิชแอนด์ชิปส์ พายเนื้อ และมื้อ Sunday roast ในบรรยากาศอบอุ่นเป็นกันเอง แต่จุดที่หลายคนหลงรักที่สุดคือ ลานริมแม่น้ำ Isis ที่เซ็ตโต๊ะเก้าอี้ไว้ริมน้ำพอดี วันแดดดีคนทั้งเมืองก็แวะมานั่งจิบเบียร์ มองเรือพายและหงส์แล่นผ่าน ชมพระอาทิตย์ตกสะท้อนผิวน้ำ — รีวิวจำนวนมากยกให้เป็นหนึ่งในมุมนั่งดื่มริมน้ำที่สวยที่สุดของออกซ์ฟอร์ด ส่วนแขกที่พักค้างจะได้ อาหารเช้าปรุงสด ร้อน ๆ เสิร์ฟถึงโต๊ะ ทั้ง Full English อบอุ่นท้องและเมนูเบา ๆ ให้เลือก เป็นอีกจุดที่รีวิวชมบ่อยคู่กับทีมงานที่อัธยาศัยดี ช่วยเหลือเรื่องแนะนำที่เที่ยวและการเดินทางอย่างเต็มใจ บรรยากาศโดยรวมจึงเป็นแบบผับชุมชนที่อบอุ่นมากกว่าโรงแรมที่เป็นทางการ

ทำเลและการเดินทาง

ถ้าจะมีไพ่เด็ดสักใบของที่นี่ ก็คือทำเลริมน้ำล้วน ๆ The Head of the River ตั้งอยู่ตรง Folly Bridge ปลายถนน St Aldate's ริมแม่น้ำ Isis ซึ่งเป็นชื่อที่คนออกซ์ฟอร์ดเรียกแม่น้ำเทมส์ช่วงที่ไหลผ่านเมือง เปิดประตูออกมาก็เจอสะพานหิน ท่าเรือเช่าพาย และทางเดินเลียบน้ำที่ร่มรื่น เดินเลียบแม่น้ำหรือขึ้น St Aldate's ตรงไปราว 7 นาทีก็ถึง Christ Church college อันโด่งดังและทุ่ง Christ Church Meadow ที่เขียวขจี เดินต่อขึ้นถนนอีกนิดราว 10 นาทีก็ทะลุใจกลางเมืองเก่าตรง Carfax Tower เข้าสู่ย่าน colleges, Covered Market และถนนช้อปปิ้งได้สบาย ๆ จะลงเรือพายเล่นริมน้ำตรงหน้าโรงแรมก็ทำได้ เป็นกิจกรรมคลาสสิกของเมืองนี้ มีป้ายรถบัสบน St Aldate's ใกล้ ๆ หากไม่อยากเดิน ส่วนสถานีรถไฟ Oxford ที่เชื่อมเข้าลอนดอนอยู่ห่างราว 15–18 นาทีโดยเดินหรือนั่งรถ สรุปง่าย ๆ คือถ้าอยากได้บรรยากาศริมน้ำแท้ ๆ แต่ยังเดินเข้าเมืองเก่าและ Christ Church ได้ในไม่กี่นาที ทำเลนี้ลงตัวมาก

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — ข้อแลกของการพักเหนือผับที่คึกคักคือเรื่องเสียง ห้องพักอยู่ชั้นบนของผับ Fuller's โดยเฉพาะ คืนวันศุกร์-เสาร์ อาจได้ยินเสียงจากชั้นล่างและลานริมน้ำที่คนมานั่งดื่มกันบ้าง ถ้าคุณเป็นคนหลับยาก แนะนำให้แจ้งขอห้องชั้นบนสุดหรือห้องที่อยู่ไกลจากบาร์ตั้งแต่ตอนจอง และเลี่ยงคืนสุดสัปดาห์ถ้าทำได้ คืนวันธรรมดาส่วนใหญ่จะเงียบสงบกว่ามาก อีกข้อคือที่นี่เป็น อาคารโกดังเก่า จึงไม่มีลิฟต์ และไม่มีสปา สระว่ายน้ำ หรือฟิตเนส ใครมองหาที่พักแบบรีสอร์ตครบเครื่องอาจรู้สึกว่าสิ่งอำนวยความสะดวกน้อยไปหน่อย และเพราะเป็นตึกเก่า ขนาดกับรูปทรงห้องจึงไม่เท่ากัน บางห้องกว้างขวางบางห้องกะทัดรัดตามผังตึกเดิม ควรดูประเภทห้องตอนจองให้ดี สุดท้ายคือเรื่องรถ — ที่จอดรถมีจำกัดและพื้นที่รอบ Folly Bridge ค่อนข้างแคบ คนที่ขับรถมาเองควรวางแผนเรื่องที่จอดล่วงหน้าหรือใช้ระบบ Park & Ride ของเมืองจะสบายใจกว่า

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเราไล่อ่านรีวิวจริงมาหลายร้อยเสียง The Head of the River คือที่พักที่ขายบรรยากาศริมแม่น้ำ Isis ตรงจุดที่วิวน้ำสวยที่สุดจุดหนึ่งของออกซ์ฟอร์ด บวกกับเสน่ห์ของผับ Fuller's ชั้นล่างและลานริมน้ำที่นั่งจิบเบียร์ชมพระอาทิตย์ตกได้อย่างน่าจดจำ ในราคาที่จับต้องได้กว่าโรงแรมใจกลางเมืองเก่า ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือตื่นมาเจอแม่น้ำ เดินเลียบน้ำขึ้นไป Christ Church ตอนเช้า กลับมานั่งดื่มริมน้ำตอนเย็น แล้วได้บรรยากาศผับอังกฤษอบอุ่นเป็นกันเอง ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวและคุ้มค่ามาก แต่ถ้าคุณมองหาที่พักเงียบสงบทุกคืนแบบไม่มีเสียงผับ หรืออยากได้ลิฟต์ สปา และสระว่ายน้ำครบครัน สไตล์ pub with rooms ในตึกเก่าของที่นี่อาจไม่ตอบโจทย์ทั้งหมด โดยรวมเราให้ 9.0/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รักและนักเดินทางที่อยากได้บรรยากาศริมน้ำและความเป็นกันเองในราคาที่สบายกระเป๋า