Freehand Chicago

ห้องพัก

ลองนึกภาพตึกสไตล์ Art Deco สง่างามที่ยืนอยู่ใจกลางย่าน River North ของชิคาโกมาตั้งแต่ปี 1927 — ตึก Tokyo Hotel เดิมที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นโรงแรมเก่าแก่ของเมือง วันนี้ถูกชุบชีวิตใหม่กลายมาเป็น Freehand Chicago ที่เปิดในปี 2015 เสน่ห์ของที่นี่คือการเป็น "ลูกผสม" ระหว่างโฮสเทลกับโรงแรมดีไซน์ มีห้องพักราว 220 ห้อง ตั้งแต่ห้องส่วนตัวสำหรับคนที่อยากมีพื้นที่เป็นของตัวเอง ไปจนถึงห้อง เตียงรวม (dorm) ที่ออกแบบสวยกว่าโฮสเทลทั่วไปมาก ใช้ไม้เนื้ออุ่น ผ้าทอลายพื้นเมือง และงานคราฟต์มาตกแต่งจนแต่ละเตียงดูเหมือนมุมเล็ก ๆ ที่ตั้งใจจัดมาอย่างดี ไม่ใช่แค่เตียงสองชั้นเรียงกันแบบหอพัก ห้องส่วนตัวเองก็ตกแต่งโทนวินเทจอบอุ่นมีรสนิยม เตียงนอนสบาย และให้ความรู้สึกเท่แบบบูทีคในราคาที่จับต้องได้ รีวิวจำนวนมากชมว่าดีไซน์ของที่นี่ "สวยเกินราคา" และให้บรรยากาศพิเศษเหมือนได้พักในตึกที่มีเรื่องราวจริง ๆ มากกว่าแค่ที่ซุกหัวนอนราคาถูก

อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก

หัวใจของการพักที่นี่อยู่ที่พื้นที่ส่วนกลางที่มีชีวิตชีวาทั้งวันทั้งคืน ไฮไลต์ที่ทุกคนพูดถึงคือบาร์ค็อกเทล Broken Shaker ขึ้นชื่อ ที่ตกแต่งสนุกเป็นกันเองและเสิร์ฟค็อกเทลครีเอทีฟซึ่งเป็นซิกเนเจอร์ของแบรนด์ จนกลายเป็นจุดที่ไม่ใช่แค่แขกโรงแรมแต่คนท้องถิ่นชาวชิคาโกก็แวะมานั่งดื่ม บรรยากาศยามค่ำจึงคึกคักมีเสน่ห์ ส่วนช่วงกลางวันมีร้านกาแฟ Café Integral ที่เสิร์ฟกาแฟนิการากัวคุณภาพดีให้จิบในล็อบบี้กว้างโปร่ง ซึ่งออกแบบเป็นทั้งคาเฟ่ มุมนั่งทำงาน และจุดสังสรรค์ในตัว ทำให้คนเดินทางคนเดียวรู้สึกได้พบปะเพื่อนใหม่ง่ายเป็นพิเศษ เฟอร์นิเจอร์ไม้ โซฟานุ่ม ๆ และมุมหนังสือทำให้อยากนั่งเล่นในล็อบบี้ทั้งวัน นอกจากนี้ยังมีพื้นที่กิจกรรมและอีเวนต์เป็นครั้งคราว Wi-Fi ฟรีทั่วโรงแรม รวม ๆ แล้วเป็นที่พักที่ขายบรรยากาศและการได้ใช้ชีวิตร่วมกับคนอื่นมากกว่าสิ่งอำนวยความสะดวกหรูหรา ใครชอบที่พักมีพลังงานและผู้คนจะถูกใจมาก

ทำเลและการเดินทาง

Freehand Chicago ตั้งอยู่ใจกลาง River North หนึ่งในย่านที่มีชีวิตชีวาที่สุดของชิคาโก ใกล้มุมถนน Ohio กับ Wabash ทำเลแบบนี้คือฝันของคนที่อยากเดินเที่ยวด้วยเท้า เปิดประตูออกมาก็อยู่ท่ามกลางร้านอาหารดัง บาร์ และแกลเลอรีศิลปะมากมายของย่าน เดินแค่ราว 2 บล็อกก็ถึงถนนช้อปปิ้ง Michigan Avenue หรือที่เรียกกันว่า Magnificent Mile ที่เรียงรายด้วยห้างและแบรนด์ดังให้เดินช้อปได้ทั้งวัน เดินต่ออีกราว 10 นาทีก็ถึง แม่น้ำชิคาโก จุดล่องเรือชมสถาปัตยกรรมสุดคลาสสิกของเมือง ส่วน Millennium Park กับประติมากรรม The Bean และ Navy Pier ก็อยู่ไม่ไกล นั่งรถหรือเดินไปได้ ด้านการเดินทางสะดวกสุด ๆ เพราะสถานีรถไฟ CTA สาย Red (สถานี Grand) อยู่ห่างเดินราว 5 นาที พาคุณไปได้ทั่วเมืองและต่อไปสนามบินได้โดยตรง สรุปคือถ้าอยากปักหลักจุดเดียวแล้วเดินหรือนั่งรถไฟเที่ยวจุดสำคัญใจกลางชิคาโกได้ครบในราคาประหยัด ทำเลนี้คุ้มแบบเต็มสิบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เรื่องแรกที่ต้องเข้าใจก่อนคือที่นี่เป็นที่พักสไตล์ โฮสเทล ถ้าจองห้องเตียงรวม (dorm) ก็จะต้องใช้ห้องน้ำและพื้นที่บางส่วนร่วมกับแขกคนอื่นตามธรรมเนียมโฮสเทล ใครต้องการความเป็นส่วนตัวเต็มที่ ห้องน้ำในตัว และความเงียบสงบ ควรเลือกจองเป็นห้องส่วนตัวแทนตั้งแต่แรก เรื่องที่สองคือพื้นที่ส่วนกลางและบาร์ Broken Shaker ที่มีเสน่ห์ตรงความคึกคัก แต่ความคึกคักนั้นก็มาพร้อมเสียง โดยเฉพาะช่วงค่ำและสุดสัปดาห์ บางรีวิวที่ได้ห้องชั้นล่างหรือใกล้พื้นที่ส่วนกลางบ่นว่าได้ยินเสียงเพลงและเสียงคนอยู่บ้าง ถ้าคุณหลับไม่สนิทแนะนำให้ขอห้องชั้นสูงหรือฝั่งที่ห่างจากบาร์ไว้ก่อน และเรื่องสุดท้ายคือเป็นตึกเก่าใจกลางเมือง ห้องและพื้นที่เก็บกระเป๋าจึงค่อนข้างกะทัดรัด ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกหรูแบบโรงแรมใหญ่ และไม่มีที่จอดรถของตัวเอง ต้องใช้บริการ valet ซึ่งค่าจอดรถใจกลางชิคาโกค่อนข้างสูง ใครขับรถมาเองควรเผื่องบส่วนนี้ไว้

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเราไล่อ่านรีวิวจริงมาหลายร้อยเสียง Freehand Chicago คือโฮสเทลดีไซน์ที่ขาย "เสน่ห์ตึก Art Deco ปี 1927 + ทำเลใจกลาง River North + บรรยากาศเป็นกันเอง" ในราคาที่คุ้มสุด ๆ เมื่อเทียบกับโรงแรมรอบข้าง ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือการตื่นมาในตึกประวัติศาสตร์ดีไซน์เก๋ จิบกาแฟนิการากัวในล็อบบี้ แล้วเดินแค่ 2 บล็อกไปช้อปบน Michigan Avenue กลับมานั่งดื่มค็อกเทลที่บาร์ Broken Shaker ตอนค่ำพร้อมพบเพื่อนใหม่ ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวสุด ๆ โดยเฉพาะถ้าจองเตียงรวมก็ยิ่งประหยัด จะติดก็แค่เรื่องความเป็นโฮสเทลที่ต้องแชร์พื้นที่ ห้องที่กะทัดรัด และพื้นที่ส่วนกลางที่บางคืนคึกคักมีเสียง โดยรวมเราให้ 8.4/10 เหมาะที่สุดสำหรับสายแบ็กแพ็ก คู่รักงบประหยัด และคนเที่ยวคนเดียวที่อยากได้บรรยากาศดีไซน์เก๋ใจกลางเมือง ให้ค่ากับทำเลและความคุ้มค่ามากกว่าความหรูและความเงียบของห้อง