The Farmington Hotel

ห้องพักและตัวโรงแรม

ลองจินตนาการตามนะ — เครื่องลงสนามบินโรเบิร์ตส์อินเตอร์เนชั่นแนลตอนค่ำ อากาศไลบีเรียร้อนชื้น ผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองออกมา แล้วเห็นตึกขาวสะอาดสูงโดดเด่นตั้งตระหง่านอยู่ฝั่งตรงข้ามสนามบินพอดี — นั่นแหละคือ The Farmington Hotel โรงแรมห้าดาวที่เปิดให้บริการตั้งแต่ปี 2017 และคนท้องถิ่นกับนักเดินทางอินเตอร์ยกให้เป็นโรงแรมมาตรฐานสากลจริงที่สุดในประเทศ ห้องพักทั้ง 164 ห้องและสวีตตกแต่งสไตล์โมเดิร์น-ทรอปิคอลโทนน้ำตาลอบอุ่นและขาวครีม เพดานสูงเปิดโล่ง พื้นปูกระเบื้องขัดเงา เครื่องนอนแน่นนุ่ม แอร์เย็นฉ่ำสม่ำเสมอ และน้ำอุ่นแรงตลอดวัน ซึ่งหลายคนรู้ดีว่าเป็นสิ่งที่ไม่ใช่ของได้มาง่าย ๆ ในแอฟริกาตะวันตก หลายห้องมีบัลโคนีส่วนตัวหันออกแม่น้ำฟาร์มิงตันที่ไหลเอื่อย ๆ หรือมองออกไปเห็นสนามกอล์ฟกว้างเขียวขจี เปิดประตูออกบัลโคนีตอนเช้าจะได้กลิ่นป่าฝนชื้น ๆ ผสมกลิ่นหญ้าตัดสด ๆ จากสนามกอล์ฟ พร้อมเสียงนกป่าไลบีเรียร้องระงม สิ่งที่รีวิวจำนวนมากชมตรงกันคือทุกอย่างยังดูใหม่และดูแลดี — เฟอร์นิเจอร์ ผนัง อุปกรณ์ในห้องน้ำ ไม่มีร่องรอยใช้งานหนักแบบที่เจอในโรงแรมเก่า ๆ ของภูมิภาคนี้

อาหาร สิ่งอำนวยความสะดวก และพื้นที่ส่วนกลาง

หัวใจของโรงแรมอยู่ที่บริเวณกลางแจ้งริมแม่น้ำซึ่งมี สระว่ายน้ำถึงสามสระ เรียงรายลดหลั่นกัน — สระใหญ่สำหรับว่ายออกกำลัง สระตื้นสำหรับครอบครัวและเด็ก และสระจุ่มตัวบรรยากาศชิลล์ ๆ มีเตียงผ้าใบและร่มฟางวางเรียงให้นอนอ่านหนังสือยามบ่ายอย่างสบาย ฟิตเนสเปิด 24 ชั่วโมงอุปกรณ์ครบครันยี่ห้ออินเตอร์ และข้าง ๆ กันคือ สนามกอล์ฟติดโรงแรม ขนาดย่อมที่ให้แขกออกไปสวิงแก้เบื่อได้ ส่วนเรื่องอาหารมีร้านหลักให้เลือกหลายร้าน — ห้องอาหารใหญ่เสิร์ฟบุฟเฟต์เช้าและมื้อค่ำสไตล์อินเตอร์เนชั่นแนล มีเมนูไลบีเรียท้องถิ่นอย่างปลาทอด jollof rice และซุปพริกใส่ปลาให้ลองด้วย ร้านเล็กริมสระเสิร์ฟอาหารเบา ๆ แซนด์วิช พิซซ่า และค็อกเทล บาร์ในล็อบบี้บรรยากาศนุ่ม ๆ เปิดเย็น ๆ ขึ้นไป เหมาะนั่งจิบไวน์หลังเช็คอินยาว ๆ ส่วนกลางอื่น ๆ ยังมีสปาขนาดย่อมที่ให้นวดแบบสวีดิชและทรีตเมนต์พื้นฐาน ห้องประชุมและบอลรูมขนาดใหญ่ที่รับงานระดับซัมมิตรัฐบาลและประชุม NGO บ่อย ๆ จุดแลกเงิน-ATM ในตัวอาคาร และร้านขายของฝากเล็ก ๆ ทุกอย่างรวมไว้ในที่เดียวจนบางคืนแทบไม่จำเป็นต้องออกจากโรงแรมเลย

ทำเล Harbel/Robertsfield และการเดินทาง

ถ้าจะมีเหตุผลเดียวที่ทำให้คนจองโรงแรมนี้ ก็คือทำเลที่ตั้งตรงข้ามสนามบินโรเบิร์ตส์อินเตอร์เนชั่นแนล (ROB) พอดิบพอดี — ลงเครื่องผ่านด่านออกมา ขึ้น shuttle ของโรงแรมขับแค่ราว 3 นาทีก็ถึงล็อบบี้แล้ว ไม่ต้องเผชิญถนน Roberts International Airport Highway ความยาว 40 กิโลเมตรเข้าเมืองมอนโรเวียที่ขึ้นชื่อว่ารถติดหนึบในชั่วโมงเร่งด่วน บางวันใช้เวลานานถึง 2 ชั่วโมงเต็ม ๆ ใครเคยเดินทางไลบีเรียจะเข้าใจดีว่าโรงแรมแบบนี้คือชีวิตที่ดีกว่าหลังจากบินยาวจากดูไบ บรัสเซลส์ หรืออักกราเป็นไหน ๆ ตัวโรงแรมตั้งอยู่ในเขต Harbel/Robertsfield ห่างใจกลางเมืองมอนโรเวียไปทางตะวันออกราว 40 กิโลเมตร ขับปกติ 50–70 นาที ถ้าตั้งใจเข้าเมืองให้ออกก่อน 7 โมงเช้าหรือหลัง 10 โมงเพื่อหนีรถติด รอบ ๆ โรงแรมมีไร่ยางพาราของบริษัท Firestone เก่าแก่ที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของพื้นที่ — ถ้าสนใจประวัติศาสตร์เศรษฐกิจไลบีเรีย เช่าคนขับขับวนรอบไร่ยางเป็นกิจกรรมเสริมที่หาที่อื่นไม่ได้ ส่วนแม่น้ำฟาร์มิงตันที่ไหลผ่านโรงแรม ก็เคยเป็นเส้นทางขนส่งยางพาราในยุครุ่งเรือง — ปัจจุบันยังคงให้ภาพหลังบ้านที่สงบและเขียวชอุ่มแบบที่ใจกลางมอนโรเวียไม่มี

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — ข้อแรกที่ต้องเข้าใจชัดคือทำเลที่ "ใกล้สนามบิน" หมายความว่ามัน "ไกลใจกลางเมือง" ด้วย ถ้าคุณตั้งใจเที่ยวมอนโรเวียทุกวันไม่ว่าจะเป็นถนน Broad Street ตลาด Waterside หรือชายหาด Thinker's Village การพักที่ Farmington แล้วต้องเสียเวลานั่งรถวันละ 2–3 ชั่วโมง อาจกินเวลาเที่ยวไปเปล่า ๆ พักโรงแรมในเมืองเลยน่าจะตอบโจทย์กว่า ข้อสองคือตัวเลือกร้านอาหารและกิจกรรมนอกโรงแรมแทบไม่มีในรัศมีเดินถึง — กินทุกมื้อในโรงแรม ราคาห้าดาวอินเตอร์ ตกไม่ถูก ใครติดของกินถูกริมถนนหรืออยากนั่งคาเฟ่หิป ๆ คงเซ็งหน่อย ข้อสามคือแม้จะเป็นห้าดาวระดับท็อปของประเทศ แต่ถ้าเทียบกับห้าดาวในเอเชียหรือยุโรปแบบช็อตต่อช็อต รายละเอียดบางอย่าง เช่น เมนูร้านอาหาร ทรีตเมนต์สปา หรือคุณภาพไวน์ในบาร์ ยังไม่หลากหลายเท่า มาด้วยความคาดหวังตามบริบทประเทศจะแฮปปี้ที่สุด สุดท้ายชั่วโมงเช็กอินยุ่งหลังไฟลต์ลงพร้อมกันหลายไฟลต์อาจรอแถวยาวเล็กน้อย ถ้าเป็นแขกระดับสวีตหรือสมาชิกโปรแกรมพันธมิตรสายการบิน ขอเช็กอินด่วนหรือ Lounge ได้

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงและเทียบกับโรงแรมห้าดาวอื่น ๆ ของไลบีเรีย The Farmington Hotel คือคำตอบที่ลงตัวที่สุดสำหรับนักเดินทางอินเตอร์ที่บินเข้า-ออกผ่านสนามบินโรเบิร์ตส์ — เปิดใหม่ปี 2017 ทำเลตรงข้ามสนามบินเป๊ะ ๆ มาตรฐานห้าดาวอินเตอร์จริงทั้งห้องและสิ่งอำนวยความสะดวก สามสระ ฟิตเนส 24 ชั่วโมง สนามกอล์ฟติดโรงแรม และทีมพนักงานที่ดูแลแขกอินเตอร์ได้สบาย ๆ ถ้าภาพในหัวคุณคือลงเครื่องแล้วอยากนอนสบายไม่ต้องลุยถนนสนามบิน 40 กม. อันโหดร้าย หรือเป็นกลุ่มธุรกิจ/NGO ที่บินมาประชุมและอยากให้ทุกคนรวมตัวกันที่เดียวสะดวก ๆ ที่นี่ตอบโจทย์เต็มสิบ แต่ถ้าทริปคุณตั้งใจเที่ยวมอนโรเวียกลางเมืองทุกวัน หรือคาดหวังห้าดาวระดับเดียวกับโตเกียวหรือดูไบ อาจต้องปรับความคาดหวังลงนิด โดยรวมเราให้ 8.8/10 เหมาะที่สุดสำหรับคืนแรก/คืนสุดท้ายของทริปไลบีเรีย คู่รักที่อยากพักผ่อนริมแม่น้ำเงียบ ๆ และนักเดินทางสายลักชัวรี/ธุรกิจที่ให้ค่ากับความสะดวกในการเดินทางและมาตรฐานบริการมากกว่าตำแหน่งใจกลางเมือง