Eastern & Oriental Hotel

ลืมโรงแรมใหม่ ๆ ไปก่อน — ถ้าจะพูดถึงตำนานปีนัง ชื่อแรกในประวัติศาสตร์โรงแรมเลยคือ Eastern & Oriental Hotel หรือที่คนปีนังเรียกสั้น ๆ ว่า E&O เปิดมาตั้งแต่ปี 1885 หนึ่งร้อยสามสิบกว่าปีที่ยังคงเปิดต้อนรับแขกไม่หยุด ตั้งริมทะเลที่ขอบย่านมรดกโลกจอร์จทาวน์ คะแนนรีวิวรวมราว 8.9/10 และเป็นชื่อที่คนรู้จักก่อนชื่อเครือใหญ่ ๆ จะเข้ามาในเมืองนี้เสียอีก

ห้องพัก — สวีตกว้าง บรรยากาศโคโลเนียล

จุดที่ E&O แตกต่างจากโรงแรมยุคใหม่ทันทีคือพื้นที่ — ห้องส่วนใหญ่เป็นแบบสวีตจัดแบ่งห้องนั่งเล่นกับห้องนอนได้สบาย ตกแต่งบรรยากาศหรูแบบเก่า เข้ากับสถาปัตยกรรมโคโลเนียลของอาคาร นอนแล้วรู้สึกเหมือนหลุดเข้าไปในยุคที่คนเดินทางมาด้วยเรือ

เรื่องสำคัญต้องรู้ก่อนกดจอง — โรงแรมแบ่งสองปีก Heritage Wing (เก่าแก่ กลิ่นอายประวัติศาสตร์เต็มขั้น) กับ Victory Annexe (ใหม่และทันสมัยกว่า) ประสบการณ์ต่างกันพอสมควร ปีก Heritage มีเสน่ห์แต่บางจุดก็มีร่องรอยอายุอาคารกับงานซ่อมบำรุง ต้องเลือกปีกให้ตรงกับใจตัวเอง — ใครชอบประวัติศาสตร์ก็ Heritage ใครอยากนอนสบายแบบไม่ต้องคิด Victory Annexe

ของในโรงแรมและอาหาร

มีสระว่ายน้ำกลางแจ้ง ห้องอาหารหลายแห่ง และบาร์ที่เข้ากับบรรยากาศคลาสสิก รีวิวล่าสุดชมอาหารเช้ากับพนักงานต่อเนื่อง — บริการเป็นกำลังหลักที่ช่วยให้ตำนานยังเป็นตำนานอยู่

กิจกรรมที่ห้ามพลาดคือจิบ afternoon tea หรือนั่งดื่มที่บาร์ — ได้สัมผัสจิตวิญญาณของ E&O แบบที่ไกด์บุ๊กบรรยายไม่หมด

ทำเลและการเดินทาง

E&O ได้เปรียบเรื่องทำเลริมทะเลที่หาไม่ค่อยได้ในจอร์จทาวน์ — เดินเล่นริมทะเลหน้าโรงแรมช่วงเย็นคือโมเมนต์ที่สวยและเงียบสงบ ขณะเดียวกันก็อยู่ขอบย่านมรดกโลก เดินเข้าเมืองเก่ากับพิพิธภัณฑ์ได้

เรียกรถไปจุดเที่ยวอื่น ๆ ของปีนังสะดวก ทั้งวัด Kek Lok Si ท่าเรือเฟอร์รี และหาด Batu Ferringhi

สรุป — เหมาะกับใคร

E&O เหมาะที่สุดกับคู่รักและคนที่อยากได้ประสบการณ์พักในโรงแรมประวัติศาสตร์ระดับตำนาน บรรยากาศโคโลเนียลริมทะเล และห้องสวีตกว้าง ๆ

งบจำกัดอาจสูงไปนิด แต่ถ้าอยากเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์ปีนังสักคืน E&O ก็คุ้มกับชื่อเสียงที่สั่งสมมาเป็นศตวรรษ