Cocoa Cottage

กลางป่าฝนของ Dominica

ลองนึกภาพถนนภูเขาคดเคี้ยวที่ขับขึ้นจากตัวเมือง Roseau เพียง 15 นาที แล้วเข้าสู่เขต Trafalgar ที่อากาศเย็นลงทันที ต้นไม้สูงทึบ เถาวัลย์เลื้อยพันกิ่ง และเสียงนกร้องดังขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งเลี้ยวเข้าซอยเล็ก ๆ แล้วเจอกระท่อมไม้ 6 หลังซ่อนตัวอยู่ในใบไม้สีเขียว — นั่นคือ Cocoa Cottage ลอดจ์เล็ก ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นกลางป่าฝนของอุทยานแห่งชาติ Morne Trois Pitons มรดกโลก UNESCO ผู้ที่อยู่เบื้องหลังคือ Iris หญิงชาวโดมินิกาที่เป็นทั้งศิลปิน ช่างไม้ และเจ้าของตัวจริง เธอเริ่มสร้างที่นี่ด้วยมือเมื่อหลายปีก่อน เลือกใช้ไม้ท้องถิ่นเป็นโครง หินลาวาจากภูเขาไฟ Morne Trois Pitons เป็นผนังและฐาน และไผ่ที่ปลูกในพื้นที่เป็นวัสดุตกแต่ง ทำให้ทุกหลังให้ความรู้สึกเหมือนงอกออกมาจากป่าจริง ๆ เปิดประตูออกจากกระท่อม คุณจะเจอลมเย็นจากภูเขา กลิ่นดินชื้นหลังฝน และเสียงน้ำตกไกล ๆ ที่ดังตลอดเวลา — บรรยากาศแบบนี้คือเหตุผลที่คนเลือกมาพักที่นี่ ไม่ใช่ความหรูแบบรีสอร์ต แต่เป็นความรู้สึกที่ได้กลับเข้าไปอยู่ในธรรมชาติแบบเต็ม ๆ

กระท่อม 6 หลัง — งานมือของศิลปิน

กระท่อมที่นี่มีเพียง 6 หลัง แต่ละหลังไม่เหมือนกันเลยเพราะ Iris ออกแบบและตกแต่งเอง บางหลังเป็นไม้สูงโปร่งมีบัลโคนีหันสู่หุบเขา บางหลังซ่อนตัวในเงาไม้ใหญ่ที่ให้ความเย็นทั้งวัน ภายในเรียบง่ายแบบลอดจ์ — เตียงไม้ ผ้าปูสีอ่อน ผ้าม่านลายพื้นบ้าน รายล้อมด้วยงานศิลปะของ Iris เอง ทั้งภาพวาด งานปั้นเล็ก ๆ และของตกแต่งจากธรรมชาติ ที่ทำให้แต่ละห้องมีบุคลิกของตัวเอง ห้องน้ำเป็นแบบเปิดให้แสงธรรมชาติเข้า บางมุมมีหินลาวาดิบเปลือยเปล่าเป็นผนัง ให้ความรู้สึกเหมือนอาบน้ำกลางป่าจริง ๆ ไม่มีทีวี ไม่มีแอร์ (อากาศบนภูเขาเย็นพออยู่แล้ว) และ Wi-Fi ก็ใช้ได้แค่ในพื้นที่ส่วนกลาง — ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้นเพราะ Iris อยากให้แขกหยุดมองหน้าจอแล้วฟังเสียงป่า รีวิวหลายเสียงบอกตรงกันว่าคืนแรกอาจจะ "เงียบจนแปลก" แต่พอผ่านคืนที่สองไป จะเริ่มหลับสบายแบบที่ไม่ค่อยได้สัมผัสที่ไหน ส่วนพื้นที่ส่วนกลางเป็นเรือนไม้เปิดโล่งที่ใช้เป็นทั้งร้านอาหารและห้องนั่งเล่น มีโซฟานุ่ม ๆ ชั้นหนังสือ และมุมจิบกาแฟยามเช้าที่มองเห็นต้นไม้สูงโอบล้อม

Trafalgar Falls — Wotten Waven — เบสที่ดีที่สุด

สิ่งที่ทำให้ทำเลของ Cocoa Cottage มีค่าจริง ๆ คือมันอยู่ใกล้ สองจุดที่คนมา Dominica ต้องไป ในระยะที่เดินทางสบาย ขับรถจากลอดจ์เพียงราว 5 นาทีคือทางขึ้น Trafalgar Falls — น้ำตกแฝดที่คนท้องถิ่นเรียกว่า "พ่อกับแม่" สายหนึ่งเย็นจากต้นน้ำบนภูเขา อีกสายอุ่นจากน้ำแร่ใต้ดิน เดินจากจุดจอดรถเข้าจุดชมวิวอีกราว 10 นาทีก็ถึง ส่วนใครชอบลุยมากขึ้นสามารถปีนหินไปแช่บ่อธรรมชาติเล็ก ๆ ใต้น้ำตกได้เลย ขับรถอีก ~10 นาทีจะถึงหมู่บ้าน Wotten Waven ศูนย์รวมบ่อน้ำพุร้อนกำมะถันธรรมชาติของเกาะ ที่นี่มีบ่อชื่อดังหลายเจ้าเช่น Tia's, Screw's Sulphur Spa และ Ti Kwen Glo Cho ราคาเข้าบ่อไม่กี่ดอลลาร์ แช่ตอนเย็นหลังเดินป่ามาทั้งวันคือสวรรค์ของคนเมื่อยขา รอบ ๆ ยังมี Boiling Lake (เดินเทรกฟูลเดย์) อุทยานแห่งชาติ Morne Trois Pitons และ Freshwater Lake ที่ลอดจ์ช่วยจัดคนขับและไกด์ท้องถิ่นให้ได้ ส่วนใจกลาง Roseau ขับรถลงไป 15 นาทีก็ถึง ไปจ่ายตลาดเช้า เดินถนนริมทะเล หรือทานอาหารร้านนอกได้ในเย็นเดียว สรุปแล้วถ้าตั้งใจมา Dominica เพื่อสายธรรมชาติ — เดินป่า ดูน้ำตก แช่บ่อร้อน — ทำเลของ Cocoa Cottage คือเบสที่ลงตัวแทบสมบูรณ์แบบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เสียงติงที่เจอบ่อยที่สุดในรีวิวคือเรื่องความ เรียบง่ายของห้อง ถ้าคุณคุ้นกับโรงแรมที่มีแอร์เย็นฉ่ำ ทีวีจอใหญ่ Wi-Fi เร็ว และห้องน้ำกระเบื้องสะอาดเอี่ยม ที่นี่จะรู้สึกขาด ๆ ในช่วงแรก เพราะมันคืออีโคลอดจ์จริง ๆ ที่ออกแบบมาให้แขกใกล้ชิดธรรมชาติ ไม่ใช่หลีกเลี่ยงมัน เรื่องที่สองคือ การเดินทาง ลอดจ์อยู่บนถนนภูเขา ไม่มีรถสาธารณะที่สะดวก ถ้าไม่ได้เช่ารถเองต้องพึ่งบริการคนขับ/แท็กซี่ที่ Iris ช่วยจัดให้ ราคาไปกลับเมือง Roseau ก็มีค่าใช้จ่ายเพิ่ม ใครงบประหยัดมาก ๆ และไม่อยากขับเองในถนนคดเคี้ยวควรชั่งใจตรงนี้ก่อน เรื่องที่สามคือ หน้าฝน (มิ.ย.–พ.ย.) ป่าฝนของ Dominica ฝนตกชุกจริง ๆ ความชื้นสูง แมลงเยอะ และเสียงฝนกระทบหลังคากระท่อมในบางคืนดังพอที่จะปลุกคนนอนหลับยากตื่นได้ ส่วนช่วงแห้ง (ธ.ค.–พ.ค.) อากาศเย็นสบาย แดดดี แต่ก็ยังมีฝนพรำสั้น ๆ ได้ตลอด สุดท้ายคือ อาหาร — ถ้าจะกินมื้อค่ำที่ลอดจ์ต้องสั่งล่วงหน้าในวันนั้น เพราะ Iris ทำสดเฉพาะวันตามจำนวนแขก ใครชอบความยืดหยุ่นแบบเข้าไปสั่งเองตามใจอาจรู้สึกอึดอัดบ้าง

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเราไล่อ่านรีวิวจริงหลายเสียง Cocoa Cottage ไม่ใช่โรงแรมสำหรับทุกคน และนั่นแหละคือเสน่ห์ของมัน ถ้าภาพทริป Dominica ในหัวคุณคือการตื่นเช้ามาเจอหมอกลอยอยู่หน้ากระท่อม จิบกาแฟพร้อมเสียงนกป่า แล้วออกไปเดินขึ้นน้ำตก Trafalgar ก่อนกลับมาแช่บ่อน้ำพุร้อน Wotten Waven ตอนเย็น ปิดท้ายด้วยมื้อค่ำโฮมเมดของ Iris ที่ลอดจ์ ที่นี่จะให้ทริปที่ตราตรึงไปนาน ราคาที่เริ่มเพียง ฿3,200/คืน ในทำเลกลางป่าฝนใกล้สองสปอตเด่นของเกาะ ถือว่าคุ้มมากสำหรับสายอีโค-แอดเวนเจอร์ที่ให้ค่ากับประสบการณ์มากกว่าความสะดวก แต่ถ้าคุณเป็นสายโรงแรมแบบมีพนักงานต้อนรับ 24 ชั่วโมง ลิฟต์ แอร์เย็นเฉียบ บุฟเฟต์เช้าใหญ่ ๆ และอยากเที่ยวเมืองมากกว่าเดินป่า ที่นี่อาจไม่ใช่คำตอบ — ควรเลือกพักในตัวเมือง Roseau แทน โดยรวมเราให้ 8.8/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รักสายธรรมชาติ นักเดินป่า และคนทำงานสร้างสรรค์ที่อยากหลบมาเขียน-วาด-ถ่ายภาพในที่เงียบ ๆ ฟังเสียงป่าฝนของ Dominica อย่างเต็มปอด