Chicago Athletic Association

ห้องพัก

ลองนึกภาพตึกสีน้ำตาลเข้มสง่างามสไตล์เวนิเชียนโกธิกที่ยืนอยู่ริมถนน Michigan Avenue มาตั้งแต่ปี 1893 — อาคาร Chicago Athletic Association ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสโมสรกีฬาชนชั้นสูงของชิคาโก สถานที่ที่บรรดาสุภาพบุรุษของเมืองมาออกกำลังกาย เล่นกีฬา และสังสรรค์กัน วันนี้ได้รับการบูรณะอย่างพิถีพิถันแล้วกลับมาเกิดใหม่เป็นโรงแรมบูทีคที่เปิดในปี 2015 ภายในห้องพักราว 241 ห้องและสวีตตกแต่งให้กลมกลืนกับยุคสมัยของตึก โทนอบอุ่นด้วยไม้เข้ม หนังนุ่ม ผ้าลายคลาสสิก และของตกแต่งย้อนยุคที่คัดมาอย่างมีรสนิยม ให้ความรู้สึกเหมือนได้นอนในห้องของสโมสรเก่าแก่มากกว่าห้องโรงแรมทั่วไป หลายห้องมีหน้าต่างบานสูงมองออกไปเห็นวิว Millennium Park กับเส้นขอบฟ้าตึกระฟ้าชิคาโกเบื้องหน้า รีวิวจำนวนมากชมตรงกันว่าเสน่ห์และคาแรกเตอร์ของที่นี่คือสิ่งที่ทำให้หลงรัก เพราะทุกตารางนิ้วเล่าเรื่องราวของอาคารประวัติศาสตร์ ตั้งแต่ก้าวเข้าล็อบบี้ไม้เข้มเพดานสูง คุณก็จะรู้สึกได้ทันทีว่าที่นี่ไม่เหมือนที่ไหน

อาหารและสิ่งอำนวยความสะดวก

ไฮไลต์ที่ทุกคนพูดถึงมากที่สุดคือ รูฟท็อปบาร์ Cindy's บนชั้นดาดฟ้า บาร์ที่ตั้งชื่อตามอดีตผู้จัดการสโมสร เปิดวิว 360 องศามองลงไปเห็น Millennium Park, ทะเลสาบมิชิแกนสีคราม และเส้นขอบฟ้าตึกระฟ้าของเมืองแบบเต็มตา ยามพระอาทิตย์ตกที่นี่สวยจนเป็นที่พูดถึงระดับเมือง เป็นหนึ่งในรูฟท็อปบาร์ที่ทั้งนักท่องเที่ยวและคนชิคาโกพากันมาเช็กอิน แต่เสน่ห์ของโรงแรมนี้ไม่ได้มีแค่บนดาดฟ้า ชั้นสองคือหัวใจของความสนุก — Game Room ห้องโถงใหญ่บรรยากาศคลับเก่าที่ให้แขกลงมาเล่นบิลเลียด ปิงปอง shuffleboard และบอร์ดเกมพร้อมจิบค็อกเทล ถัดไปคือ Drawing Room ห้องนั่งเล่นเพดานสูงโอ่อ่าที่มีหน้าต่างบานยาวมองออกสวน Millennium Park เหมาะนั่งจิบกาแฟ อ่านหนังสือ หรือทำงานเพลิน ๆ ส่วนคอค็อกเทลตัวจริงต้องไปตามหา Milk Room บาร์ขนาดจิ๋วเพียงไม่กี่ที่นั่งที่เสิร์ฟค็อกเทลหายากแบบเอ็กซ์คลูซีฟ และด้านอาหารมี Cherry Circle Room ร้านอาหารอเมริกันคลาสสิกบรรยากาศย้อนยุคที่บูรณะจากห้องอาหารเดิมของสโมสร นอกจากนี้ยังมีฟิตเนสเปิด 24 ชั่วโมง รวม ๆ แล้วเป็นโรงแรมที่อยู่ทั้งวันก็มีมุมให้สำรวจและใช้ชีวิตไม่รู้เบื่อ

ทำเลและการเดินทาง

ถ้าจะมีไพ่เด็ดสักใบ ก็คงเป็นทำเลที่แทบจะสมบูรณ์แบบ Chicago Athletic Association ตั้งอยู่บนถนน Michigan Avenue ใจกลาง The Loop โดยหันหน้าตรงข้าม Millennium Park กับประติมากรรม The Bean (Cloud Gate) สุดไอคอนิกพอดี เปิดประตูออกมาข้ามถนนก็ถึงสวนสาธารณะใจกลางเมืองที่มีทั้งน้ำพุ ลานคอนเสิร์ต และจุดถ่ายรูปยอดฮิต เดินเลียบสวนต่อไปอีกราว 3 นาทีก็ถึง Art Institute of Chicago พิพิธภัณฑ์ศิลปะระดับโลกที่สะสมผลงานชิ้นเอกไว้มหาศาล และเดินอีกนิดก็ถึงริมทะเลสาบมิชิแกนกับ Maggie Daley Park ส่วนถนนช้อปปิ้ง State Street และโรงละครย่าน Loop ก็อยู่ไม่ไกล ด้านการเดินทางสะดวกสุด ๆ เพราะรอบ ๆ มีสถานีรถไฟยกระดับ CTA หลายสาย สถานี Madison/Wabash เดินแค่ราว 2 นาที พาคุณไปได้ทั่วเมืองและต่อไปสนามบินได้โดยตรง ด้วยทำเลที่เดินถึงแทบทุกอย่างใจกลางเมืองนี่เอง รีวิวคู่รักจึงพร้อมใจให้คะแนนทำเลสูงถึง 9.7 สรุปง่าย ๆ คือถ้าอยากปักหลักจุดเดียวแล้วเดินเที่ยวซึมซับหัวใจของชิคาโกได้ครบโดยแทบไม่ต้องนั่งรถ ทำเลนี้ตอบโจทย์แบบเต็มสิบ

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อช่วยตัดสินใจ — เรื่องแรกที่รีวิวสะท้อนบ่อยคือห้องระดับมาตรฐานบางห้องค่อนข้าง กะทัดรัด ตามข้อจำกัดของตึกเก่าอายุร้อยกว่าปี บางคนรู้สึกว่าพื้นที่และห้องน้ำเล็กกว่าที่คาดจากภาพสวย ๆ และวิวก็ต่างกันมากแล้วแต่ห้อง ถ้าคุณต้องการพื้นที่กว้างขึ้นหรืออยากได้วิว Millennium Park เต็มตา แนะนำให้อัปเกรดเป็นห้องใหญ่หรือเลือกห้องฝั่งหันออกสวนไว้ก่อน เรื่องที่สองคือรูฟท็อปบาร์ Cindy's ที่ดังมากจนกลายเป็นดาบสองคม — บรรยากาศและวิวดีเยี่ยมก็จริง แต่คนแน่นเป็นพิเศษโดยเฉพาะหน้าร้อนและช่วงเย็น-สุดสัปดาห์ มักต้องต่อคิวเข้าหรือรอโต๊ะนาน แม้แต่แขกที่พักเองบางครั้งก็ยังต้องเผื่อเวลา ควรขึ้นไปก่อนช่วงพีคหรือสอบถามสิทธิ์สำหรับแขกโรงแรมล่วงหน้า และเรื่องสุดท้ายคือเรื่องรถ โรงแรมไม่มีที่จอดรถของตัวเอง ต้องใช้บริการ valet ซึ่งค่าธรรมเนียมจอดรถใจกลางเมืองชิคาโกค่อนข้างสูงตามมาตรฐานย่านนี้ ใครขับรถมาเองควรเผื่องบไว้ ส่วนเพราะตั้งอยู่บนถนน Michigan Avenue ที่จอแจ ห้องบางห้องที่หันออกถนนอาจได้ยินเสียงจราจรช่วงกลางวันบ้าง ถ้าหลับไม่สนิทลองขอห้องชั้นสูงหรือฝั่งที่เงียบกว่า

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเราไล่อ่านรีวิวจริงมาหลายร้อยเสียง Chicago Athletic Association คือบูทีคโฮเทลที่ขาย "เสน่ห์ของตึกประวัติศาสตร์ + ทำเลตรงข้าม Millennium Park + พื้นที่ส่วนกลางที่มีคาแรกเตอร์" ได้อย่างมีเอกลักษณ์จนหาที่อื่นเทียบยาก ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือการตื่นมาในห้องบรรยากาศสโมสรเก่ามีสไตล์ เดินข้ามถนนก็ถึง Millennium Park กับ The Bean แวะ Art Institute ตอนกลางวัน กลับมานั่งเล่นบิลเลียดจิบค็อกเทลใน Game Room ตอนบ่าย แล้วปิดท้ายค่ำคืนด้วยวิว 360 องศาบนรูฟท็อปบาร์ Cindy's ที่นี่คือตัวเลือกที่ลงตัวและน่าจดจำสุด ๆ จะติดก็แค่ห้องมาตรฐานบางห้องที่ค่อนข้างกะทัดรัด และความที่ Cindy's คนแน่นต้องเผื่อเวลา โดยรวมเราให้ 8.7/10 เหมาะที่สุดสำหรับคู่รัก คนเที่ยวคนเดียว และคนที่หลงเสน่ห์ตึกเก่ามีเรื่องราว ให้ค่ากับทำเล บรรยากาศ และประสบการณ์มากกว่าขนาดห้อง