Al Bustan Palace, A Ritz-Carlton Hotel

ห้องพักและงานออกแบบ

ลองนึกภาพโรงแรมที่ถูกสร้างขึ้นเป็นพระราชวังจริง ๆ ก่อน แล้วค่อยเปิดให้คนทั่วไปได้เข้าพัก — นั่นแหละคือเรื่องราวของ Al Bustan Palace สุลต่าน Qaboos แห่งโอมานสั่งสร้างขึ้นเพื่อรองรับการประชุมสุดยอด GCC (Gulf Cooperation Council) ในปี 1985 ก่อนเปิดเป็นโรงแรมหรูที่ค่อย ๆ ปั้นชื่อโอมานให้กลายเป็นจุดหมายลักชัวรีบนแผนที่โลก ตัวอาคารหลักทรงอาหรับสีครีม-ทอง ยืนตระหง่านอยู่ริมหาด Quron Beach กับสวนปาล์มและน้ำพุที่จัดวางไว้แบบพระราชวังจริง ๆ ห้องพักรวม 250 ห้องและสวีต ตกแต่งโทนอุ่นด้วยพรมเปอร์เซีย ผ้าไหมตะวันออกกลาง และเฟอร์นิเจอร์ไม้สลักลายอาหรับ บัลโคนีของห้องระดับ Deluxe Sea View ขึ้นไปเปิดออกมาเจอวิวทะเลโอมานเต็มตา บางห้องชั้นบนได้เห็นทั้งทะเลและภูเขา Al Hajar ตัดกันสวยจนหลายรีวิวบอกว่าตื่นมาแล้วลืมว่าตัวเองอยู่ที่ไหน ห้องริมหาดบางห้องเดินออกประตูแล้วถึงสระว่ายน้ำตรง ๆ ไม่ต้องผ่านล็อบบี้เลย เสน่ห์ของที่นี่อยู่ตรงที่ไม่ใช่ลักชัวรีแบบกระจกใสมินิมอลที่หาได้จากเชนทั่วโลก แต่เป็นลักชัวรีแบบอาหรับที่อบอุ่น มีเรื่องราว และให้ความรู้สึกเหมือนได้ไปพักในวังของจริง

ล็อบบี้โดมและบรรยากาศ

ถ้ามีหัวใจหนึ่งดวงของโรงแรมนี้ ต้องเป็น ล็อบบี้โดมอาหรับสูง 38 เมตร ที่รีวิวทุกเสียงแทบจะใช้คำเดียวกัน — "อ้าปากค้างตั้งแต่ก้าวแรก" ก้าวเข้ามาแล้วเงยหน้าขึ้นดูเพดานโดมประดับลายเรขาคณิตอาหรับสีทอง โมเสกแก้ว และแชนเดอเลียร์คริสตัลใบใหญ่กลางห้องที่ระย้าลงมาเหมือนน้ำพุแสง รอบ ๆ มีเสาหินอ่อนสลักลาย พรมเปอร์เซียผืนใหญ่ และโซฟากำมะหยี่ที่นั่งแล้วรู้สึกเหมือนเป็นแขกของสุลต่าน หลังคามีช่องระบายเพื่อให้แสงธรรมชาติส่องลงมาตรงกลางช่วงกลางวัน เปลี่ยนบรรยากาศไปทุกชั่วโมง ตอนเย็นไฟส่องโดมจากด้านในให้ความรู้สึกขรึมงดงาม นั่งจิบกาแฟตุรกีหรือชาอาหรับในล็อบบี้นี้คือกิจกรรมที่คนเข้าพักทำกันเป็นพิธีกรรม นอกจากล็อบบี้แล้ว ห้องอาหารทั้ง 6 แห่งก็จัดธีมต่างกัน Al Khiran ห้องอาหารบุฟเฟต์ระดับนานาชาติริมทะเล Beach Pavilion เสิร์ฟซีฟู้ดและเมดิเตอร์เรเนียนติดหาด China Mood อาหารจีนทรงเก๋ Al Tanoor อาหรับ-เลบานีสในบรรยากาศซาลอนอาหรับ และ Lebanese Tent ที่เซตเป็นเต็นท์เบดูอินเสิร์ฟชาและของหวาน อาหารเช้าจัดเต็มมีทั้งสายตะวันตกและตะวันออกกลาง — เครื่องเทศ ขนมปังจี่ใหม่ ผลไม้สด น้ำผลไม้คั้น และเมนูไข่ทำสด รีวิวชมตรงกันว่าจัดเต็มและคุณภาพสมราคา ส่วน สปา Ritz-Carlton เปิดมุมวิวทะเล มีห้องทรีตเมนต์คู่ ฮัมมัมแบบตุรกี และโปรแกรมพิเศษด้วยเครื่องหอมและน้ำมันอาหรับ — เป็นจุดที่คู่รักนิยมจองล่วงหน้า

ทำเลและบรรยากาศริมหาด

โรงแรมตั้งอยู่ในอ่าวเล็ก ๆ ที่ชื่อ Quron Beach ในย่าน Al Bustan ทำเลที่ธรรมชาติจัดวางให้แทบเป็นพระราชวังของจริง — ขนาบสองข้างด้วยภูเขา Al Hajar ที่ตั้งตระหง่านเป็นฉากหินสีน้ำตาลตัดทะเลโอมานสีฟ้าครามแบบไม่มีตึกอื่นรบกวนสายตา หาดส่วนตัวยาวราว 1 กิโลเมตร ทรายขาวละเอียด น้ำใสจนเห็นพื้น เดินลงไปเล่นน้ำ ว่ายน้ำ พายคายัค หรือนั่งใต้ร่มชายหาดแบบมีคนคอยเสิร์ฟเครื่องดื่มถึงเตียงได้สบาย ๆ บรรยากาศช่วงเช้าตรู่เงียบสงบ มีเสียงคลื่นกับนกทะเลเป็นเพื่อน บ่าย ๆ แดดร้อนคนจะไปแช่สระมากกว่า แล้วช่วงพระอาทิตย์ตกคือนาทีทองที่ทุกคนหยุดทำกิจกรรมมายืนถ่ายรูป — แสงสีส้มทาบไปทั่วภูเขา Al Hajar แล้วทิ้งลงทะเล รีวิวบรรยายเป็นเสียงเดียวกันว่า "คุ้มทุกริยาลที่จ่าย" จากตัวโรงแรม รถใช้เวลาราว 15 นาทีถึง Mutrah Corniche ทางเดินเลียบทะเลของเมืองเก่ามัสกัตที่มีตลาด Mutrah Souq เก่าแก่ และเดินทางต่อไป Royal Opera House หรือพระราชวัง Al Alam ได้ในไม่กี่นาที สนามบินมัสกัต (MCT) ใช้เวลาราว 40 นาที โดยรถลีมูซีนของโรงแรมหรือแท็กซี่ ไม่มีรถสาธารณะมาถึงพื้นที่นี้ ทุกครั้งที่อยากออกไปข้างนอกต้องวางแผนรถไว้ก่อน เหมาะที่สุดสำหรับคนที่ตั้งใจมาพักผ่อนในโรงแรมเป็นหลัก แล้วจัดวันออกไปเที่ยวเมืองเก่าแบบเซตเป็นทริปต่อทริป มากกว่าคนที่อยากเดินออกประตูแล้วเจอร้านเจอตลาดทันที

ข้อที่อยากให้รู้ก่อนจอง

พูดกันตรง ๆ เพื่อให้ตัดสินใจได้แม่นยำ ข้อแรกที่รีวิวพูดถึงมากที่สุดคือ ทำเลที่ห่างใจกลางเมือง โรงแรมอยู่ในอ่าวส่วนตัวห่าง Mutrah Corniche ราว 15 นาทีโดยรถ และห่างสนามบินมัสกัต 40 นาที ไม่มีรถสาธารณะมาถึง ทุกครั้งที่ออกนอกโรงแรมต้องใช้แท็กซี่หรือเช่ารถ ค่าใช้จ่ายเดินทางเข้าเมืองและกลับวันละหลายร้อยบาท ถ้าวางแผนเที่ยวเมืองเก่าทุกวันจะเสียเวลาและเงินค่าเดินทางพอควร แนะนำให้ตั้งโปรแกรมแบบครึ่งวันอยู่ในโรงแรม ครึ่งวันออกไปเที่ยวเป็นเซต แล้วเช่ารถจาก concierge ของโรงแรมจะคุ้มกว่าจองนอก ข้อสองคือ อายุของอาคาร ตัวตึกหลักสร้างปี 1985 แม้จะปรับปรุงมาเรื่อย ๆ แต่บางมุมโดยเฉพาะห้องน้ำและเฟอร์นิเจอร์ในห้องประเภท standard เริ่มเห็นร่องรอยกาลเวลา รีวิวบางเสียงรู้สึกว่าไม่เนี้ยบเท่าโรงแรม luxury ที่เปิดใหม่ในยุคนี้ ใครซีเรียสเรื่องความใหม่กิ๊กของห้องแนะนำอัปเกรดเป็น Deluxe Sea View หรือสวีตชั้นบนที่ได้รับการปรับปรุงรอบหลังสุดแล้ว ข้อสามคือ ราคาภายในโรงแรมสูง ทั้งห้องอาหาร เครื่องดื่ม สปา และทัวร์ พอออกข้างนอกลำบาก ส่วนใหญ่ก็เลยกินในโรงแรม ทำให้งบรวมพุ่งกว่าที่คิดได้ง่าย ๆ ถ้างบจำกัดแนะนำจองแบบ half-board เอาไว้ก่อนเพื่อล็อกราคาอาหารบางส่วน และเลือกแพ็กเกจที่รวมรถรับส่งสนามบินจะช่วยเบาภาระค่าใช้จ่ายเบื้องต้น

สรุปจากทีมเรา

จากที่ทีมเรานั่งไล่อ่านรีวิวจริงหลายร้อยเสียง Al Bustan Palace, A Ritz-Carlton Hotel คือโรงแรมที่ขายเรื่อง "พระราชวังริมหาดของจริงในโอมาน" ได้แบบที่ไม่มีใครเลียนแบบ ล็อบบี้โดมอาหรับสูง 38 เมตร หาดส่วนตัวยาว 1 กิโลเมตรขนาบด้วยภูเขา Al Hajar และบริการ Ritz-Carlton ที่อบอุ่นใส่ใจ คือสามขาที่ทำให้ที่นี่ยังคงเป็นไอคอนหรูที่สุดของประเทศหลังเปิดมาหลายสิบปี ถ้าภาพทริปในหัวคุณคือตื่นมาเปิดประตูเจอทะเลโอมาน ลงไปว่ายในสระริมหาด นั่งจิบกาแฟอาหรับใต้โดม แล้วปิดท้ายด้วยอาหารเลบานีสในเต็นท์เบดูอิน — ที่นี่ตอบโจทย์แบบเต็มสิบไม่มีหย่อน เหมาะที่สุดสำหรับ คู่รักฮันนีมูน ครอบครัวสายลักชัวรี และนักเดินทางที่ตามหาประสบการณ์อาหรับแท้ ๆ ที่อยากนิ่งอยู่ในโรงแรม 70-80% ของทริปแล้วจัดวันออกไปเที่ยวเมืองเก่าเป็นโปรแกรมเซต แต่ถ้าคุณตั้งใจจะเดินเที่ยวเมืองเก่าทุกวันและไม่อยากเสียเวลานั่งรถ ทำเลที่อยู่ห่างใจกลางเมืองอาจไม่ใช่ตัวเลือกที่สะดวกที่สุด — โรงแรมในใจกลาง Mutrah อาจตอบโจทย์มากกว่า โดยรวมเราให้ 9.2/10 เพราะมันไม่ใช่แค่โรงแรมหรู แต่คือประสบการณ์ที่ยกสถานะของมัสกัตขึ้นแผนที่ luxury โลก — และเมื่อคุณได้ยืนอยู่ใต้โดมนั้น คุณจะเข้าใจเองว่าทำไม